Schrille Schreie des Sommers

In dem abgelegenen Bergdorf Kurukuma liegt ein uraltes Übel in der Luft, das schlummert und auf den perfekten Moment wartet, um zuzuschlagen. Hier beginnt für Keiichi Maeda, eine junge und beeinflussbare Seele, ein Sommer, der sein Leben für immer verändern wird. Von seinen Eltern in das Dorf versetzt, zögert Keiichi zunächst, sein bisheriges Leben hinter sich zu lassen. Doch als er anfängt, enge Bindungen zu einer Gruppe von Mädchen aufzubauen, darunter Emiko, Yumi und Hiromi, verspürt er ein Gefühl der Zugehörigkeit, das er noch nie zuvor gekannt hat. Wenn die Sonne am Horizont untergeht und das Dorf in goldenes Licht taucht, wird die Atmosphäre ruhiger. Die Mädchen, alle zwischen 10 und 14 Jahren alt, scheinen den unbeschwerten Geist der Jugend zu verkörpern. Ihr Lachen und Flüstern trägt der Wind davon, während sie die Wälder erkunden und im nahegelegenen See spielen. Keiichi, der sich zunächst zögert, mitzumachen, lässt sich bald in ihren engen Kreis hineinziehen und erlebt die Freude, Freundschaften mit diesen Mädchen zu schließen. Doch die idyllische Atmosphäre beginnt zu bröckeln, als es im Dorf zu einer Reihe von grausamen und unerklärlichen Morden kommt. Jeden Sommer scheinen auf wundersame Weise Kinder aus der Gegend zu verschwinden, nur um ein paar Tage später wieder aufzutauchen, ihre Körper mit Narben bedeckt und ihr Geist zerbrochen. Während die Dorfbewohner versuchen, diese Ereignisse als bloßen Zufall abzutun, spürt Keiichi, dass etwas Unheimliches unter der Oberfläche lauert. Keiichis wachsende Vermutung wird zunächst von seinen Freunden abgetan, die sich der Dunkelheit, die ihr Dorf umgibt, scheinbar nicht bewusst sind. Als er anfängt, genauer zu recherchieren, entdeckt er eine Reihe von kryptischen Hinweisen, die auf die Beteiligung seiner Freunde und ihrer Familien hindeuten. Die Beweise häufen sich, und Keiichi ist zunehmend davon überzeugt, dass sich hinter dem scheinbar unschuldigen Lächeln der Mädchen eine schreckliche Wahrheit verbirgt. Die Dorfbewohner, scheinbar von einer unsichtbaren Macht gebannt, setzen ihr jährliches Ritual fort, so zu tun, als ob die Morde nicht existieren, eine Form der Massenhysterie, die ans Groteske grenzt. Je mehr sich Keiichi in seine Suche nach der Wahrheit verbeißt, desto mehr fühlt er sich von seinen Freunden und der Gemeinschaft im Allgemeinen isoliert. Die Mädchen, die ihm einst so nahe standen, scheinen nun Geheimnisse zu verbergen, ihr Lachen und Flüstern verwandeln sich in bedrohliche Blicke. Die Atmosphäre im Dorf verselbstständigt sich, als ob das Land selbst lebt und sich von der Angst und dem Schrecken ernährt, der seine Bewohner durchdringt. Keiichis Welt wird auf den Kopf gestellt, als er in einem lebenden Albtraum gefangen ist, dem er nicht entkommen kann. Das Gefüge der Realität selbst beginnt sich zu verziehen und zu verdrehen, und Keiichi beginnt, an seinem eigenen Verstand zu zweifeln, da die Dorfbewohner immer mehr gegen den Terror um sie herum immun werden. Zerrissen zwischen seiner Loyalität zu seinen Freunden und seinem wachsenden Gefühl des Unbehagens muss Keiichi sich der schrecklichen Wahrheit stellen, die die ganze Zeit über vor aller Augen verborgen war. Wird er in der Lage sein, die Geheimnisse aufzudecken, die das Dorf umhüllen, oder wird er das nächste Opfer des Bösen werden, das darin lauert? Die Grenzen zwischen Realität und Wahnsinn beginnen zu verschwimmen, und während der Sommer fortschreitet, starrt Keiichi in den Abgrund, der droht, sie alle zu verschlingen. Der einst klare Himmel verdunkelt sich nun mit einer Atmosphäre der Furcht, und das Flüstern der Mädchen scheint nun eine finstere Absicht zu tragen. Keiichis einst friedlicher Sommer hat sich zu einem Abstieg in das Herz der Finsternis entwickelt, und er muss diese albtraumhafte Landschaft auf der Suche nach der Wahrheit durchqueren. Kann er den Klauen der finsteren Kräfte des Dorfes entkommen, oder wird er den gleichen Schrecken erliegen, die schon so viele andere Kinder vor ihm gefordert haben? Die Antwort liegt verborgen in den verwinkelten Wäldern von Kurukuma, wo die Wahrheit von denen bewacht wird, die lieber sterben würden, als sie auszusprechen.