Der Champ

Der Champ, veröffentlicht 1979 unter der Regie von Norman Jewison, dreht sich um das Leben von Billy 'The Kid' Flynn (gespielt von Jon Voight), einem heruntergekommenen Profiboxer, der mit den Konsequenzen seiner Vergangenheit zu kämpfen hat. Billys größtes Bedauern und sein größter Stolz ist sein 10-jähriger Sohn, T.J. (gespielt von Jack Weston war in dieser Szene nicht der Vater, aber in diesem speziellen Film war T.Js eigentlicher Vater nicht beteiligt und T.J. nennt Billy liebevoll seinen "Champ"). Die beiden leben zusammen in einer kleinen Wohnung in einem schäbigen Teil von Miami. Billy verbringt die meiste Zeit damit, zu trinken und sich an seine Boxertage zu erinnern, die längst vergangen sind. Seine Boxkarriere, die von zahlreichen Siegen gekrönt war, geriet aufgrund seiner Sucht ins Stocken. Zu Beginn des Films scheint Billys Leben kaum noch zusammenzuhalten. Seine Beziehung zu T.J. ist angespannt, weil er kein stabiles Umfeld bieten kann, und sein Trinken beginnt, das Leben seines Sohnes erheblich zu beeinträchtigen. Im Laufe des Films wächst die Belastung ihrer Beziehung. Billys Sucht wird immer deutlicher, und er beginnt, seine Verantwortung als Vater und Erziehungsberechtigter zu vernachlässigen. Diese Vernachlässigung veranlasst die örtlichen Behörden, sich einzuschalten, und es kommt zu einem Sorgerechtsstreit, in dem die Sozialarbeiterin Harriet (gespielt von Mary Ellen Trainor) eine wichtige Rolle spielt. Harriet ist zunehmend um das Wohlergehen von T.J. besorgt, da er ein instabiles Leben führt. T.Js Situation verschlimmert sich, als Harriet und andere Sozialarbeiter die Möglichkeit in Frage stellen, ihn zur Adoption freizugeben, was effektiv bedeuten würde, ihn von dem einzigen Vater zu trennen, den er je kannte. Diese Erkenntnis setzt Billy in Bewegung, sein Leben zu ändern und zu beweisen, dass er für seinen Sohn sorgen kann. Er lässt sich in ein Rehabilitationsprogramm aufnehmen und beginnt, für einen bevorstehenden Boxkampf zu trainieren, dessen Preisgeld seine Chancen auf das Sorgerecht für T.J. verbessern könnte. Als Billys Genesung an Fahrt gewinnt und sich seine Entschlossenheit, ein besserer Vater zu werden, verstärkt, sehen wir, wie er sich wieder mit T.J. beschäftigt und ihre Beziehung positiv wieder aufbaut. Er verbringt Zeit mit seinem Sohn, coacht ihn im Boxen und zeigt echtes Interesse an T.Js Leben. Billys Bemühungen werden jedoch auf die Probe gestellt, als er einen unerwarteten Anruf von der Mutter seines Sohnes erhält, die ihn treffen und die Sorgerechtsregelungen besprechen möchte. Billy, der nun entschlossen ist, seinen Wert als Vater zu beweisen, muss alle seine Ressourcen einsetzen, um die Behörden, insbesondere Harriet, davon zu überzeugen, dass er T.J. ein stabiles Umfeld bieten kann. Er tut dies, indem er ein neues Zuhause und eine feste Arbeitsstelle findet. Der Boxkampf, der zu Beginn des Films wie ein Ding der Unmöglichkeit schien, rückt ebenfalls näher, und Billy muss seine Zweifel und Ängste überwinden, um alles zu geben. Im dramatischen Finale des Films steigt Billy in den Boxring und stellt sich einem beeindruckenden Gegner. In einer Nacht, die sein Leben für immer verändern könnte, muss Billy all seine Kraft und Entschlossenheit bündeln, um einen Sieg zu erringen, nicht nur für sich selbst, sondern auch für seinen Sohn T.J., der in dem Film seine unerschütterliche Inspiration war. Die emotionalen Einsätze sind hoch, und wir fragen uns, ob Billys Träume von Erlösung in Reichweite sind.