The Fab Five

In der Welt des College-Basketball haben nur wenige Teams die Fantasie der Fans so beflügelt wie die „Fab Five“ der University of Michigan. Diese fünf talentierten Studienanfänger – Jalen Rose, Chris Webber, Juwan Howard, Jimmy King und Ray Jackson – wurden aus dem Bundesstaat Michigan rekrutiert und waren der Inbegriff eines hochfliegenden, kompromisslosen und modebewussten Basketballteams. Wir schreiben das Jahr 1991, und College-Basketballfans aus dem ganzen Land waren voller Aufregung, als die Fab Five begannen, sich einen Namen zu machen. Unter der Leitung des legendären Mike Krzyzewski war ihr Rivale im eigenen Bundesstaat und späterer Trainer des Jahres in dieser Saison Steve Fishers Assistent, der damals relativ junge Assistenztrainer Steve Fisher, 27 Jahre alt, der in diesem Jahr schließlich der neue Trainer werden sollte. Diese Fünfer-Rotation war anders als alles, was man je zuvor gesehen hatte. Sie trugen Baggy Shorts, schwarze Socken und zur Schau getragene kantige Einstellungen, die ihre Street Smartness ebenso widerspiegelten wie ihr Können auf dem Platz. Ihr Stil war frisch, innovativ und anders als der traditionelle, zugeknöpfte Look der konservativeren Teams der Epoche. Der Swag der Fab Five war ansteckend, fesselnd und elektrisierte das Spiel und zog Fans aus dem ganzen Land an, um Zeuge ihrer atemberaubenden Heldentaten zu werden. Sie waren der Inbegriff der Hip-Hop-Kultur der 90er Jahre, die das Land eroberte, von ihren Baggy Shorts bis hin zu ihrer dröhnenden Hip-Hop-Musik. Der Weg zu einem der berühmtesten Teams in der College-Basketballgeschichte war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Die fünf Highschool-Stars aus dem Mittleren Westen wurden von Steve Fisher, dem Cheftrainer der Wolverines, nach Ann Arbor gelockt und wurden zunächst von verschiedenen anderen prominenten Programmen umworben, aber Fishers Rekrutierungsfähigkeiten überzeugten sie alle. Jeder Spieler brachte seine einzigartigen Talente und Perspektiven ein, aber ihre individuellen Persönlichkeiten und Stile wurden nur durch die kollektive Energie ihres Teams verstärkt. In ihrer ersten Saison hatten Chris Webber and the Fab Five einen bedeutenden Einfluss und führten Michigan zu einer Bilanz von 31:4 und der Nummer eins im Land. Die folgende Saison war noch beeindruckender, als die Wolverines 31:2 spielten und im NCAA-Meisterschaftsspiel gegen North Carolina nur knapp den Titel verpassten. Angeführt von Webber war das Team jung und dynamisch, aber zeitweise auch hitzköpfig, eine Eigenschaft, die sich als zweischneidiges Schwert erweisen sollte. Webbers unbeständiges Temperament zeigte sich am berühmtesten im Jahr 1993 während des NCAA-Meisterschaftsspiels gegen North Carolina. Als Michigan mit 2 Punkten zurücklag, forderte der Star-Forward mit nur noch wenigen Sekunden auf der Uhr eine entscheidende Auszeit, ein Schritt, der nach Ansicht vieler Beobachter später das Schicksal der Wolverines besiegelte. Obwohl Webber sich später für das verhängnisvolle Timeout entschuldigen sollte, wurde es zu einem Schlachtruf für North Carolina, das sich letztendlich in einer schockierenden Überraschung den nationalen Titel sicherte. Die folgende Saison erwies sich für die Fab Five als genauso ereignisreich, mit einem weiteren NCAA-Auftritt in den Final Four. Es war jedoch auch von internen Konflikten und Kontroversen geprägt. Eine Reihe von akademischen und personellen Skandalen kamen ans Licht, die den Ruf des Teams trübten und einen Schatten auf ihre einst glanzvolle Karriere warfen. Als sich ihr Senior-Jahr dem Ende zuneigte, gab Chris Webber, die dominierende Kraft, die das Team anführte, die überraschende Ankündigung bekannt, dass er auf sein letztes Jahr der Spielberechtigung verzichten würde, um am NBA-Draft teilzunehmen. Diese Entscheidung löste eine hitzige Debatte über die Moral der „One-and-Done“-Politik im College-Basketballsystem aus. Jahre später hat sich das kollektive Vermächtnis der Fab Five gewandelt. Die Mitglieder des Teams werden nicht mehr als Ausgestoßene oder Rebellen wahrgenommen, sondern als Pioniere einer neuen Generation. Sie ebneten zukünftigen NBA-Stars den Weg, den College-Weg zu umgehen und direkt in die Profi-Szene zu gehen, und öffneten damit Millionen junger Athleten auf der ganzen Welt die Türen. Letztendlich übertrifft der bleibende Einfluss der Fab Five auf die Welt des Basketballs ihre Leistungen auf dem Spielfeld. Sie trugen dazu bei, eine neue Ära des Stils, des Swags und der Attitüde einzuleiten und veränderten das Basketballspiel, wie wir es kennen, für immer.