Der Strohmann

Der von Martin Ritt inszenierte Film „Der Strohmann“ (The Front) aus dem Jahr 1976 ist eine schwarze Komödie vor dem Hintergrund der Roten Angst im Amerika der 1950er Jahre. Der Film dreht sich um das Leben von Howard Prince, gespielt von Woody Allen, einem Kassierer in einem Delikatessengeschäft, der sich als Schriftsteller ausgibt, um seinen auf der Schwarzen Liste stehenden Kollegen zu helfen, ihre Werke einzureichen. Der Film zeigt die Schwierigkeiten, mit denen die Einzelpersonen konfrontiert waren, die während der McCarthy-Ära fälschlicherweise beschuldigt und auf die Schwarze Liste gesetzt wurden. Die Geschichte beginnt mit Howard Prince, einem sanftmütigen und unscheinbaren Delikatessenkassierer, der ein eintöniges Leben in New York City führt. Er ist umgeben von der pulsierenden Kultur und den intellektuellen Diskussionen der Stadt, doch er bleibt unbeteiligt. Dies ändert sich jedoch alles, als sein bester Freund, ein Schriftsteller und Dramatiker, Jack Frey, wegen angeblicher kommunistischer Sympathien auf die Hollywood-Blacklist gesetzt wird. Infolgedessen kann Jack keine Arbeit finden oder seine Schriftstücke verkaufen. Angesichts der Situation seines Freundes beschließt Howard, sich als Schriftsteller Jack Frey für die Film- und Fernsehindustrie auszugeben. Er nutzt diese List, um die Arbeit seiner Freunde einzureichen, ihnen ihren Lebensunterhalt zu verdienen und ihnen kreative Möglichkeiten zu bieten. Howard wird eine Art literarischer 'Fixer', der hilft, die Arbeit seiner Freunde an den Zensoren vorbei in die Produktion zu bringen. Als Howard immer mehr in das Leben seiner Freunde einbezogen wird, erlebt er aus erster Hand die verheerenden Auswirkungen der Roten Angst auf Personen, die des Kommunismus beschuldigt werden. Dies drängt ihn zum Handeln und letztendlich beschließt er, nicht länger ein stiller Zuschauer zu sein. Er erkennt, dass er sich durch die Vortäuschung, etwas zu sein, was er nicht ist, mitschuldig an den Ungerechtigkeiten um ihn herum macht. Als Howard seine neue Rolle in der Filmindustrie ausfüllt, steht er vor Herausforderungen von innen und außen. Seine Arbeitgeber beginnen zu vermuten, dass er nicht die Person ist, die sie eingestellt haben, und er hat Mühe, die Scharade aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus wird er mit den moralischen Dilemmata konfrontiert, ein 'Komplize' des Systems zu sein, das Schaden anrichtet. Sein wachsendes Unbehagen wird durch die zunehmend paranoide Atmosphäre im Land verstärkt, in der jeder unter Verdacht und Beobachtung steht. „Der Strohmann“ wirft einen satirischen Blick auf die Hysterie und Angst, die die McCarthy-Ära befeuerten, in der Tausende von unschuldigen Menschen ihre Existenzgrundlage verloren, Inhaftierungen oder Schlimmeres aufgrund von erfundenen Kommunismusvorwürfen erlitten. Der Film beleuchtet die Absurdität der Situation, in der die Menschen gezwungen waren, die Namen mutmaßlicher Kommunisten zu nennen, um die Gesellschaft von vermeintlichen Radikalen zu 'säubern'. Mit Woody Allen in einer Nebenrolle zeigt „Der Strohmann“ seinen einzigartigen komödiantischen Stil und seine Fähigkeit, sowohl das Opfer als auch den Aktivisten zu spielen. Seine Darstellung von Howard Prince verleiht der Figur eine sympathische und nachvollziehbare Qualität. Die Leistungen von Zero Mostel, Michael Murphy und Herschel Bernardi tragen zur Vielfalt des Films bei, da sie ihren jeweiligen Figuren Tiefe und Pathos verleihen. Der Film erhielt auch Kritikerlob für sein Drehbuch, das die Ängste und Frustrationen des Lebens in einer paranoiden Zeit meisterhaft einfing. Das Drehbuch meistert auf clevere Weise die Komplexität von Loyalität, Schuld und sozialer Verantwortung und schafft eine fesselnde Erzählung, die die Zuschauer in die Kämpfe der Charaktere investiert. Insgesamt ist „Der Strohmann“ eine packende Erkundung des Kampfes eines Mannes für Gerechtigkeit und Moral in einer turbulenten Zeit der amerikanischen Geschichte. Howards Wandel vom sanftmütigen Zuschauer zum offenen Aktivisten ist kraftvoll, fesselnd und zutiefst nachvollziehbar.