Ernst sein ist alles

Ernst sein ist alles, ein Theaterstück von Oscar Wilde, wurde 1895 uraufgeführt und seitdem in verschiedenen Filmen adaptiert. Die filmische Interpretation aus dem Jahr 2002 unter der Regie von Oliver Parker bietet eine witzige Interpretation des Originalwerks. Die Geschichte beginnt mit Algernon Moncrieff (Colin Firth), einem charmanten und eher leichtsinnigen jungen Aristokraten, der sich das Alias "Ernst" ausdenkt, um den gesellschaftlichen Erwartungen seiner hochrangigen Tante Lady Bracknell zu entkommen. Algernons Alter Ego ermöglicht es ihm, sich unbeschwerten Eskapaden hinzugeben, insbesondere wenn er der schönen und charmanten Gwendolen Fairfax (Reese Witherspoon) den Hof macht. In der Zwischenzeit hütet Algernons Freund Jack Worthing (Rupert Everett), ein erfolgreicher und angesehener Gentleman, ein eigenes Geheimnis. Jack hat einen fiktiven Bruder namens "Ernst" erschaffen, wenn er mit der strengen Lady Bracknell zu tun hat, um ihre Zustimmung zur Heirat mit ihrer Nichte Gwendolen zu erhalten. Jacks Täuschung wurzelt in den gesellschaftlichen Zwängen des viktorianischen Englands, wo die Rechte der Frauen eingeschränkt waren und von den Männern erwartet wurde, dass sie sich an strenge moralische Standards halten. Da sowohl Algernon als auch Jack das Pseudonym "Ernst" verwenden, wird es immer komplizierter, als sie beide in das Liebesleben des anderen verwickelt werden. Algernon, unter dem Deckmantel von "Ernst", stattet Jack in seinem Landhaus einen Besuch ab, wo sie die Pläne des jeweils anderen entdecken. Jack, der nun mit der Peinlichkeit konfrontiert ist, von seinem besten Freund entdeckt zu werden, schmiedet einen Plan, um die Situation zu korrigieren. Nachdem Algernon von Jacks Verlobung mit Gwendolen erfährt, ist er sofort begeistert und entschließt sich, um ihre Hand anzuhalten. Die Dinge werden jedoch komplizierter, als beide Männer feststellen, dass ihre wahre Identität unbeabsichtigt aufgedeckt wurde. Lady Bracknell erklärt, nachdem sie entdeckt hat, dass Jacks fiktiver Bruder "Ernst" in der Tat Algernon ist, dass Gwendolen den echten "Ernst" (Algernon) anstelle von Jack heiraten muss. Um die Situation zu retten, hecken Jack und Algernon einen Plan aus, um Gwendolens Onkel, Canon Chasuble (Tom Wilkinson), eine gefälschte Hochzeitszeremonie zwischen Jack und Gwendolen durchführen zu lassen. Dies würde Gwendolen letztendlich glauben machen, dass Jack in der Tat "Ernst" ist, so dass sie ihn heiraten kann, ohne die Enthüllung von Algernons wahrer Identität. Lady Bracknell lässt sich jedoch nicht so leicht täuschen und erkennt die List, so dass die beiden Männer sich den Konsequenzen ihres Handelns stellen müssen. Am Ende ist es Algernon, der schließlich seine wahre Identität gesteht und die gesellschaftlichen Auswirkungen für seine Taten akzeptiert. Das Stück endet damit, dass Algernons Verlobung mit Gwendolen abgesagt wird, während Jack und Gwendolen zusammenbleiben und die gesellschaftlichen Erwartungen und Täuschungen überwunden haben, die ihre Werbung plagten. Parkers Adaption von Ernst sein ist alles zeigt den witzigen Humor und die Satire, die Wildes Originalstück innewohnen. Die Filmversion von 2002 wartet mit starken Leistungen der Besetzung auf und erweckt die komödiantischen und ergreifenden Elemente der Geschichte zum Leben.