Das Leben der Oharu

Im Japan des 17. Jahrhunderts, während der Edo-Zeit, lebt eine junge Geisha namens Oharu in der opulenten Welt der Aristokratie, mit all den Privilegien und dem Luxus, die damit einhergehen. Sie ist mit dem Sohn eines prominenten Samurai verlobt, aber vor der Hochzeit trifft Oharu Tōbu, einen gutaussehenden und charmanten Pagen im Dienst des Daimyo, eines mächtigen Lords, und verliebt sich unsterblich in ihn. Die unerlaubte Liebesbeziehung zwischen Oharu und Tōbu wird entdeckt, und die Nachricht von ihrer Verbindung erreicht Oharus zukünftigen Schwiegervater. Infolgedessen wird sie aus ihrer adligen Familie verbannt und von der Gesellschaft gemieden, weil sie eine Liebesbeziehung mit einem niedrigklassigen Diener eingegangen ist. Die einst angesehene Oharu wird zu nichts weiter als einer gefallenen Frau, deren Zukunftsaussichten in Trümmern liegen. Tōbu, der das mit ihrer Liebe verbundene soziale Stigma nicht akzeptieren kann, ist schließlich gezwungen, Oharu zu verlassen, und sie muss sich allein den harten Realitäten ihres neuen Lebens stellen. Mit wenigen Perspektiven und wenig Geld nimmt Oharu den Beruf einer Kurtisane an und arbeitet in einem großen und unorganisierten Bordell. Als Mitglied des niederen Geschlechts ist sie der brutalen und grausamen Behandlung des Bordellbesitzers ausgesetzt und wird schließlich auf die Straße gezwungen, um zu überleben. Oharu trifft eine Kurtisane namens Toji, die die gleichen Erfahrungen teilt und gelernt hat, sich in einer von Männern dominierten Welt anzupassen. Gemeinsam navigieren sie in der zwielichtigen Unterwelt der Edo-Gesellschaft und werden mit einer Welt konfrontiert, die entschlossen scheint, sie am Boden zu halten. Durch ihre Kämpfe wird Oharu zunehmend abgehärtet, ihre Unschuld und Sanftmut weichen einer tief sitzenden Wut und Frustration. Je älter sie wird, desto düsterer werden Oharus Aussichten. Sie ist gezwungen, längere Stunden für weniger Lohn und auf Gnade und Ungnade der Bordellbesitzer zu arbeiten. Trotz ihrer Situation ist Oharu entschlossen zu überleben, und sie entwickelt einen tiefen Hass auf die Gesellschaft, die sie in eine solche Lage gebracht hat. In einem kühnen Schritt verlässt sie ihren derzeitigen Arbeitgeber und sucht eine lukrativere Vereinbarung. Oharus neue Vereinbarung entpuppt sich jedoch als kaum mehr als eine schlecht verschleierte Falle. Sie wird in die Rolle einer Shamisen-Spielerin gezwungen, eine Position, die von wohlhabenden Kunden sehr gefragt ist, aber von ihr verlangt, eine Reihe von Dienstleistungen zu erbringen, die über einfache Musik hinausgehen. Verzweifelt, ihrer derzeitigen Situation zu entkommen, läuft Oharu von ihrem Arbeitgeber weg, aber ihre Bemühungen sind vergeblich - sie wird schließlich wieder eingefangen und für ihren Ungehorsam bestraft. Während ihrer Kämpfe bleibt Oharu eine Außenseiterin, eine ewige Ausgestoßene, die gezwungen ist, sich in einer von Männern dominierten Welt zurechtzufinden. Trotz ihrer Nöte bleibt sie eine komplexe und facettenreiche Figur voller Witz und Entschlossenheit. Das Leben der Oharu dient als eine eindringliche Kritik an Japans starrer sozialer Hierarchie, die ebenso unterdrückerisch wie gnadenlos ist. Unter der Regie von Kenji Mizoguchi und mit Kinuyo Tanaka als Oharu in der Hauptrolle, berührte der Fokus des Films auf den Kampf einer einzigen weiblichen Protagonistin in einer starr patriarchalischen Gesellschaft das Publikum bei seiner Veröffentlichung zutiefst. Die Themen Unterdrückung, Not und Überleben sind zeitlos und finden bis heute bei einem modernen Publikum Anklang.