The Mortuary Collection – Eine Sammlung makabrer Geschichten

Raven's End, eine kleine, phantasmagorische Stadt, die in Geheimnisse und Schrecken gehüllt ist, scheint der letzte Zufluchtsort für ein verirrtes junges Mädchen namens Emma zu sein, das den Traumata ihrer Heimat entflohen ist. Auf der Suche nach Trost in einer Welt, die sie zerstören will, fühlt sie sich zu einer heruntergekommenen alten Leichenhalle hingezogen, in der der exzentrische Bestatter Mr. Jim wohnt. Es ist ein seltsamer und unheilvoller Ort, aber Emma verspürt innerhalb seiner Mauern ein unerklärliches Gefühl des Friedens. Sie ahnt jedoch kaum, dass die Geschichten aus der dunklen Vergangenheit von Raven's End weitaus finsterer sind, als sie sich jemals hätte vorstellen können. Als Emma sich in der Leichenhalle einlebt, hört sie Geschichten von Mr. Jim, Geschichten, die er im Laufe der Jahre gesponnen und gewoben hat und die die seltsame und oft schreckliche Geschichte von Raven's End erzählen. Jede Geschichte scheint ein verdrehtes Märchen zu sein, eine Fabel, die den Abstieg der Stadt in Wahnsinn und Schrecken hervorhebt. Aber mit jeder Geschichte scheint der Schleier der Realität dünner zu werden, und Emma spürt, wie sich die Dunkelheit um sie herum schließt. Die erste Geschichte, "Die Tochter des Puppenmachers", erzählt die Geschichte eines jungen Mädchens, das von der verdrehten Besessenheit ihres eigenen Vaters, die perfekte Puppe zu erschaffen, verzehrt wird. Die Fixierung des Vaters nimmt eine schreckliche Wendung, als er das Mädchen ermordet, nur um sie durch seine Puppenmacherkunst wieder zum Leben zu erwecken. Die Geschichte ist eine klassische Warnung vor den Gefahren, Gott zu spielen, und den verheerenden Folgen einer übergroßen Besessenheit. Aber als Emma die Geschichte hört, wird sie das Gefühl nicht los, dass mehr dahinter steckt, als man auf den ersten Blick sieht. Während Mr. Jim seine Geschichten erzählt, von denen jede verdrehter und verstörender ist als die letzte, wird Emma zunehmend verunsichert. "Der Junge mit den Münzen in den Augen" ist eine erschreckende Geschichte über einen jungen Jungen, der mit seltsamen Münzen entdeckt wird, die in seine Augäpfel eingebettet sind, Münzen, von denen gesagt wird, dass sie heilende Eigenschaften haben, ihm aber nur Leid bringen. "Das letzte Testament" ist eine düstere Komödie über eine Gruppe alter Männer, die unter seltsamen und verdächtigen Umständen sterben, die alle mit ihren Testamenten in Verbindung zu stehen scheinen. Mit jeder neuen Geschichte verschwimmen die Grenzen zwischen Realität und Fiktion, und Emma fühlt sich, als wäre sie in einem lebenden Albtraum gefangen. Aber erst mit der fünften Geschichte, "Die Rache des Bestatters", beschleicht Emma ein Unbehagen, das über bloße Angst hinausgeht. Diese Geschichte, die auf dunkle und eindringliche Weise erzählt wird, konzentriert sich auf das Thema Rache und Vergeltung. Mr. Jim erzählt eine Geschichte über einen Bestatter, der sich an den Stadtbewohnern für den Tod seiner geliebten Person rächen will, und während sich die Geschichte entfaltet, fragt sich Emma, ob Mr. Jim ihre eigene Geschichte erzählt. Der Zusammenhang ist zunächst subtil, aber während sie die Geschichte hört, beginnt Emma Parallelen zwischen der Vergangenheit des Bestatters und ihrer eigenen zu erkennen. Mit jeder vergehenden Nacht ist Emma immer tiefer in die Geschichten verstrickt, und Mr. Jims Geschichten werden immer verdrehter und verstörender. Es ist, als ob Emma sich selbst in den Charakteren sieht, eine Widerspiegelung ihrer eigenen dunklen Vergangenheit in der Suche des Bestatters nach Rache. Die endgültige Erkenntnis trifft Emma wie ein Blitz: Die letzte Geschichte, "Die Tochter des Puppenmachers", ist ihre eigene Geschichte. Die Besessenheit des Puppenmachers von seinem Handwerk ist die von Mr. Jim, und das Schicksal des jungen Mädchens ist Emmas Schicksal. Die Schrecken, von denen Emma glaubte, sie hinter sich gelassen zu haben, sind dieselben Schrecken, mit denen sie in Ravens End konfrontiert ist. Als sich die letzte Geschichte dem Ende zuneigt, erkennt Emma, dass sie in einem Kreislauf der Gewalt gefangen ist, einem Kreislauf, der von den Menschen in Raven's End und ihren dunklen, verdrehten Geschichten aufrechterhalten wird. Die Geschichte der Stadt ist ein Vermächtnis von Trauma und Leid, und Emma sieht, dass sie ein Teil davon ist, ein Teil des Puzzles, von dem sie kein Teil sein will. Mit diesem neu gewonnenen Verständnis versucht Emma, der Stadt und der Leichenhalle zu entkommen, aber es ist zu spät. Mr. Jim hat sie bereits in sein Netz der Täuschung eingewickelt, und Emma ist dazu verdammt, die dunkle Geschichte von Raven's End zu wiederholen. Die Stadtbewohner sehen Emma als eine Außenseiterin, eine Bedrohung für den verdrehten Status quo von Raven's End, und sie werden alles tun, um sie gefangen zu halten. Mit jeder vergehenden Nacht wird Emma tiefer und tiefer in die Tiefen der Leichenhalle gezogen, bis sie gezwungen ist, sich den Schrecken direkt zu stellen. Es ist ein Kreislauf, der sich immer wieder wiederholt, während Emmas Schicksal mit der Geschichte der Stadt verbunden wird und sie zu einem Bauern in der verdrehten Geschichte von Raven's End wird. Letztendlich ist Emmas Schicksal besiegelt, und sie ist für immer in der Welt von Raven's End gefangen. Die Leichenhalle, einst ein Zufluchtsort, ist zu ihrem Gefängnis geworden, einem Ort, an dem sie gezwungen ist, dieselben verdrehten Geschichten immer wieder zu erleben, bis die Geschichten mit ihrer eigenen verschmelzen. Die Grenze zwischen Realität und Fiktion ist verschwunden, und Emma bleibt zurück, um sich in der Dunkelheit zurechtzufinden, für immer gebunden an die phantasmagorische Welt von Raven's End.