Titicut Follies

Titicut Follies ist ein bahnbrechender Dokumentarfilm von Frederick Wiseman aus dem Jahr 1967. Der Film ist eine Enthüllung der beklagenswerten Zustände und der Behandlung von Patienten im Massachusetts State Prison for the Criminally Insane in Bridgewater, Massachusetts. Das Gefängnis, umgangssprachlich bekannt als Bridgewater State Hospital, beherbergt einige der verstörtesten und gewalttätigsten Personen des Staates. Der Film beginnt mit einer scheinbar banalen Führung durch die Einrichtungen des Gefängnisses, die von einem leitenden Verwaltungsbeamten durchgeführt wird. Im Laufe der Führung wird jedoch deutlich, dass die Realität des Lebens in Bridgewater alles andere als harmlos ist. Die Kamera fängt Bilder von beengten und unhygienischen Unterkünften, überfüllten Stationen und Insassen ein, die an einer Reihe von psychischen Problemen zu leiden scheinen, darunter Schizophrenie, Depressionen und Angststörungen. Einer der auffälligsten Aspekte des Films ist die Darstellung der Behandlung der Insassen im Gefängnis. Das Personal, zu dem Ärzte, Krankenschwestern und Psychiater gehören, scheint mehr daran interessiert zu sein, Ordnung und Kontrolle aufrechtzuerhalten, als sich um die Patienten zu kümmern oder ihnen Mitgefühl entgegenzubringen. Die Insassen sind körperlichem und emotionalem Missbrauch ausgesetzt, einschließlich Handschellen, Fesseln an ihren Betten und Zwangsernährung mit Medikamenten. Der Einsatz von Fesseln ist ein wiederkehrendes Thema im gesamten Film, das die Patienten oft geschlagen und verletzt zurücklässt. Darüber hinaus enthüllt der Film eine Kultur des institutionalisierten Rassismus, in der afroamerikanische Insassen besonders schlecht behandelt werden. Sie werden oft in die einfachsten und unhygienischsten Unterkünfte verbannt und werden häufig vom Personal für Bestrafung und Misshandlung herausgegriffen. Die Kamera fängt Bilder von Insassen ein, die von Mitarbeitern herabgewürdigt und gedemütigt werden, die oft missbräuchliche Sprache und körperliche Aggressionen einsetzen, um die Kontrolle zu behalten. Die Sozialarbeiter und Psychiater in Bridgewater werden so dargestellt, als seien sie mehr daran interessiert, den Status quo aufrechtzuerhalten, als ihren Patienten echte Fürsorge und Unterstützung zukommen zu lassen. Sie werden oft als von ihren Patienten abgekoppelt dargestellt, da sie es versäumen, sich auf emotionaler Ebene mit ihnen auseinanderzusetzen oder sinnvolle Unterstützung zu leisten. In mehreren Szenen sieht man, wie Patienten Schwierigkeiten haben, mit ihren Psychiatern zu kommunizieren, nur um auf abweisende oder herablassende Haltungen zu stoßen. Einer der verstörendsten Aspekte des Films ist seine Darstellung des Einsatzes von physischen und chemischen Fesseln zur Kontrolle der Patienten. Die Insassen werden oft mit Handschellen gefesselt, an ihre Betten geschnallt oder mit Beruhigungsmitteln sediert, um sie fügsam und gehorsam zu machen. Dieser Einsatz von Gewalt geht oft mit der Verwendung abfälliger Sprache und Demütigung einher, so dass sich die Patienten herabgewürdigt und demoralisiert fühlen. Im Laufe des Films fängt Wiseman auch die surreale Atmosphäre des Gefängnisses ein, in der die Grenzen zwischen Realität und Fiktion verschwimmen. Die Patienten, von denen viele mit ihren psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, zeigen bizarre und oft verstörende Verhaltensweisen, darunter Singen und Tanzen in einem provisorischen Theater. Die Aufführung, bekannt als die "Follies", ist ein makabres Spektakel, das den Patienten als Bewältigungsmechanismus dient, aber auch das Ausmaß verdeutlicht, in dem sie institutionalisiert und von der Außenwelt abgekoppelt wurden. Ungeachtet des düsteren Themas ist der Film in einem sachlichen Stil gedreht, wobei Wiseman Sensationsgier und Melodramatik vermeidet und stattdessen eine nüchterne und unverfälschte Darstellung des Lebens in Bridgewater bietet. Die Kameraführung ist gestochen scharf und distanziert und fängt die tröge und institutionelle Architektur des Gefängnisses sowie die harten Gesichtsausdrücke der Insassen ein. Titicut Follies wurde aufgrund seines grafischen Inhalts zunächst in Massachusetts verboten, hat sich aber inzwischen zu einem Meilenstein des Dokumentarfilms entwickelt. Seine Kritik an den beklagenswerten Zuständen in Bridgewater und der breiteren psychiatrischen Anstalt hat zahlreiche Untersuchungen und Reformen angestoßen und die Bedeutung des Dokumentarfilms für die Aufdeckung sozialer Ungerechtigkeiten und die Förderung von Veränderungen hervorgehoben.