Traffic: Live in Santa Monica

Traffic's Auftritt von 1970 im Santa Monica Civic Auditorium, festgehalten in der Dokumentation 'Traffic: Live in Santa Monica', präsentiert eine ergreifende Momentaufnahme einer Band im Übergang, die darum kämpft, ihren einzigartigen Sound und Zusammenhalt zu bewahren. Mit einer späteren Besetzung, bestehend aus Steve Winwood, Jim Capaldi, Chris Wood, Rebop Kwaku Baah, Roger Hawkins und David Hood, bietet die Show einen aufschlussreichen Einblick in das Innenleben der Band, trotz ihrer Mängel. Die Show selbst ist eine visuell beeindruckende Aufnahme, dank der geschickten Arbeit des Videoproduzenten Taylor Hackford. Die Kameraführung ist bemerkenswert und zeigt die Bandmitglieder aus verschiedenen Blickwinkeln und Beleuchtungskonzepten, sogar innerhalb desselben Songs. Diese filmischen Elemente verleihen dem Konzert eine zusätzliche Tiefe und lassen es sich eher wie ein Live-Album als eine einfache Aufnahme anfühlen. Diese Performance findet jedoch an einem kritischen Punkt in der Geschichte von Traffic statt. Chronologisch gesehen findet sie etwa ein Jahr nach der Veröffentlichung ihres Albums 'Welcome to the Canteen' statt, aber in einer Zeit interner Turbulenzen. Steve Winwood, die treibende Kraft der Band und eines ihrer Kernmitglieder, hatte sich im Vorjahr schwer erkrankt, was seine Leistungen und sein allgemeines Verhalten während der Show erheblich beeinträchtigen sollte. Darüber hinaus befand sich die Besetzung von Traffic in einem ständigen Wandel, ein Problem, das die Band von Anfang an geplagt hatte. Die Kernbesetzung, bestehend aus Winwood, Capaldi und Wood, bildete das notwendige Fundament, aber die Hinzunahme von Kwaku Baah am Schlagzeug sowie Hawkins und Hood an Rhythmus und Bass brachte eine neue Dynamik ins Spiel, stabilisierte die Besetzung aber dennoch nicht. Diese Fluidität und Inkonsistenz trugen letztendlich zum Niedergang der Band und zur daraus resultierenden kreativen Erschöpfung bei. Trotz dieser Herausforderungen zeigt der Auftritt im Santa Monica Civic Auditorium die verbleibende Energie und das Talent der Band. Mit einer Setlist, die ein breites Spektrum ihrer Diskographie abdeckt, von bluesigen Rockern bis hin zu psychedelischen Jams, demonstriert Traffic ihre Fähigkeit, Stile zu mischen und ihren Sound an die Umstände anzupassen. Insbesondere Winwood scheint entschlossen zu sein, sein Können unter Beweis zu stellen, auch wenn dies bedeutet, dass er sich bewusst anstrengen muss, um seine anhaltenden gesundheitlichen Probleme zu überwinden. Die Band startet ihr Set mit einer ausgelassenen Performance von 'Dear Mr. Fantasy', einem Klassiker ihrer Live-Shows. Winwoods gefühlvoller Gesang erhebt sich über den Rest der Band, während er den komplizierten Rhythmus und die Gitarrenarbeit des Songs meistert. Der Track gibt den Ton für den Rest der Performance vor, die von einem Gefühl der Dringlichkeit und Entschlossenheit der verbleibenden Mitglieder geprägt ist. Im Laufe der Show taucht Traffic in einige ihrer weniger bekannten Tracks ein, darunter 'Freedom Fighter' und 'Rainmaker', und demonstriert damit ihre experimentelle Seite und ihre Bereitschaft, die Grenzen der Rockmusik zu erweitern. Das instrumentale Zusammenspiel zwischen Winwood, Capaldi und Wood ist besonders bemerkenswert und zeugt von einem tiefen Verständnis und Vertrauen zwischen den Bandmitgliedern, das in Rock-Performances allzu selten ist. In 'Pearly Queen', einem Klassiker ihres Albums 'Welcome to the Canteen', zeigt Traffic ihre Fähigkeit, disparate Elemente zu einem kohärenten und eingängigen Song zu verweben. Mit Winwoods virtuoser Gitarrenarbeit zeichnet die Band ein lebendiges Bild des urbanen Lebens, wobei Winwoods emotionaler Gesang die rohe Emotion und Verzweiflung im Kern des Songs einfängt. Trotz der internen Konflikte und der kreativen Erschöpfung bleibt Traffic's Auftritt im Santa Monica Civic Auditorium ein Zeugnis ihres anhaltenden Geistes und ihres Engagements für ihre Musik. Während die Band sich durch eine schwierige Phase ihrer Geschichte bewegt, dient 'Traffic: Live in Santa Monica' als wichtiges Dokument, das einen Moment in der Zeit festhält, der sonst für immer verloren wäre. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass 'Traffic: Live in Santa Monica' eine ergreifende Erinnerung an die Zerbrechlichkeit von Rocks wertvollsten Gütern ist – Kreativität und Zusammenhalt. Es ist ein Beweis für den anhaltenden Geist der Band und eine Momentaufnahme eines Moments, als Traffic am Rande des Zusammenbruchs stand und es dennoch schaffte, Musik zu schaffen, die sowohl roh als auch schön war.