USS Indianapolis: Männer des Mutes

Vor dem Hintergrund des Zweiten Weltkriegs spielte die USS Indianapolis der US Navy, ein Kreuzer der Indianapolis-Klasse, eine bedeutende Rolle beim letztendlichen Sieg der Alliierten. Das 1932 in Dienst gestellte Schiff war bekannt für seine außergewöhnliche Geschwindigkeit und Feuerkraft. Als sich die Spannungen im Pazifik verschärften, stach die USS Indianapolis unter dem Kommando von Kapitän Charles B. McVay III im Juni 1945 von den Philippinen zur Insel Tinian, einem US-Militärstützpunkt auf den Nördlichen Marianen, in See. Die Mission war von entscheidender Bedeutung: Der Krieg neigte sich dem Ende zu, und die Alliierten mussten die Atombomben "Little Boy" und "Fat Man" liefern, die schließlich auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen werden sollten und das Ende des verheerenden Krieges herbeiführen sollten. Die Besatzung der USS Indianapolis, bestehend aus rund 1.196 Seeleuten und Offizieren, war mehrere Tage auf See und erreichte gute Fortschritte auf ihrer Fahrt durch die Philippinensee. Am 30. Juli 1945 um etwa 00:15 Uhr, während der Fahrt durch haiverseuchten Gewässer, wurde das Schiff von zwei japanischen Torpedos getroffen. Die von Steuerbord nach Backbord abgeschossenen Torpedos verursachten massive Schäden, die zum Untergang der USS Indianapolis in etwa 12 Minuten führten. Die Explosion war so heftig, dass sie 30 Meilen weit zu sehen war. Die Besatzung wurde überrascht und hatte wenig Zeit zu reagieren, und viele wurden entweder sofort getötet oder unter Deck eingeschlossen. Etwa 900 Besatzungsmitglieder konnten sich von dem sinkenden Schiff retten, wurden aber mitten im Ozean mit wenig Hoffnung auf Rettung zurückgelassen. Die Überlebenden befanden sich in einer verzweifelten Lage – sie mussten mit extremer Dehydration, Hunger und den gnadenlosen Angriffen von Raubtieren wie Haien und Salzwasserkrokodilen kämpfen, die sie als Nahrungsquelle betrachteten. Die Notlage der Besatzung wurde durch das raue tropische Klima mit sengender Sonne und Temperaturen von bis zu 49 Grad Celsius noch verschärft. Diejenigen, die in den Trümmern ihres gesunkenen Schiffes keinen Unterschlupf fanden, waren diesen unbarmherzigen Bedingungen ausgesetzt. Die Überlebenden mussten sich in einer desorientierenden Umgebung ohne klare Richtung oder Hilfe selbst behaupten. Viele von ihnen griffen auf die Notrationen der US Navy zurück, die aus Konserven und Keksen bestanden, aber diese erwiesen sich angesichts ihrer Notlage als wenig hilfreich. Die Knappheit an sauberem Trinkwasser und das Fehlen ausreichender Nahrungsmittelversorgung führten zu schwerer Dehydration und Unterernährung, was zum Tod vieler Besatzungsmitglieder führte. Diejenigen, die sich über Wasser halten konnten, klammerten sich an Trümmer, einschließlich der Überreste der Rettungsboote des Schiffes, und versuchten, die unaufhörlichen Angriffe der Raubtiere zu vermeiden, die unter der Oberfläche lauerten. In der Zwischenzeit hatte die Besatzung aufgrund einer kritischen Kommunikationspanne keine Rettungshilfe erhalten. Ein wichtiges Signal, das von der Schiffsbesatzung nach dem Angriff gesendet wurde, war nicht an die Marinekommandos weitergeleitet worden, eine Tatsache, die erst Tage später ans Licht kam. Es dauerte fünf Tage, bis ein britisches Marineschiff, die HMCS St. Croix (eine kanadische Korvette), den Unglücksort erreichte – eine mehrere hundert Meilen lange Reise, die sich für die verzweifelt Wartenden wie eine Ewigkeit anfühlte. In einer erschütternden Episode, die als eine der tragischsten Seekatastrophen in die Geschichte eingehen sollte, kamen Hunderte von Besatzungsmitgliedern der USS Indianapolis ums Leben. Von den 900, die sich von dem Schiff retten konnten, wurden nur etwa 317 am 2. August 1945 von der HMCS St. Croix gerettet. Die tragischen Ereignisse, die sich in den folgenden Tagen ereigneten, forderten das Leben von fast 60 % der Besatzung und machten den Vorfall zu einer der verheerendsten Marinekatastrophen in der amerikanischen Geschichte. Als die Geretteten begannen, ihre erschütternden Erlebnisse zu erzählen, wurden ihre Berichte über das extreme Leid und die Brutalität, die sie erlitten hatten, in den Vereinigten Staaten mit Schock und Trauer aufgenommen. Das tragische Schicksal der Besatzung der USS Indianapolis löste in der Öffentlichkeit Empörung und eine Diskussion über die Fehlerkette aus, die zum Untergang und dem daraus resultierenden Verlust von Menschenleben geführt hatte. Nach der Tragödie berief die US Navy einen Untersuchungsausschuss ein, um die Ursachen des Vorfalls zu ermitteln. Obwohl die offiziellen Untersuchungen Kapitän McVay von jeglicher direkter Schuld freisprachen, führte eine anschließende Überprüfung der Beweise zu einer Aufhebung dieser Entscheidung. Die US Navy sprach Kapitän McVay im Jahr 2000 offiziell von jeder Schuld frei, eine verspätete Anerkennung seiner heldenhaften Bemühungen zur Rettung seiner Besatzung. Heute ist den tapferen Männern, die beim tragischen Untergang der USS Indianapolis ihr Leben verloren haben, ein Film gewidmet, der das Bewusstsein für die heldenhaften Bemühungen und Opfer der Besatzung schärft, deren Geschichte weiterhin Emotionen weckt und Respekt für die unbekannten Helden des Krieges einflößt.