Como los Dioses Quieran

En medio de un día escolar rutinario, el estudiante de secundaria Shun Takahata se sienta en el patio, mirando fijamente al vacío con una sensación de monotonía invadiéndolo. Sus compañeros de clase entablan conversaciones mundanas, pero la mente de Shun divaga hacia cosas mucho más emocionantes. Está desesperado por un cambio, por algo —cualquier cosa— que rompa la monotonía que se ha convertido en su vida diaria. Por un capricho, Shun decide pedir un deseo, rogando que algo de emoción entre en su mundo. Lo que Shun no sabe es que sus ruegos serán respondidos de la manera más inesperada. A medida que el día llega a su fin, los estudiantes se dirigen al gimnasio de la escuela para una reunión después de clases. Su profesora de aula, la Sra. Nishida, se sitúa al frente, observando a los estudiantes reunidos con una expresión peculiar. Shun nota una atmósfera extraña e inquietante en el aire, pero no puede precisar por qué. Todo comienza con la llegada de un pequeño y muy elaborado muñeco Daruma parlante. El rostro rojo brillante y blanco del muñeco parece mirar con desdén a los estudiantes mientras se dirige a ellos con una voz que les provoca escalofríos. El muñeco declara una serie de reglas y castigos extraños que regirán las actividades de los estudiantes en un futuro previsible. Según el muñeco, los estudiantes se verán obligados a participar en una serie de juegos infantiles mortales. Se les asignará un número aleatorio del 1 al 10, y deberán enfrentarse a los desafíos que acompañen a ese número. Cualquier estudiante que no cumpla será castigado severamente. Shun está confundido, escéptico y cada vez más aterrorizado mientras el muñeco Daruma continúa con sus anuncios retorcidos al estilo de un programa de juegos. Echa un vistazo a su alrededor, buscando consuelo en sus compañeros, pero ellos parecen tan desconcertados y asustados como él. Los números son revelados y los juegos comienzan. Los estudiantes son divididos en pequeños grupos, se les asignan sus respectivos números y son liberados en el campo de juego. Shun se encuentra emparejado con sus compañeros de clase, incluida una estudiante popular llamada Akane y un chico tranquilo y reservado llamado Eiri. Mientras navegan por el traicionero mundo del juego, Shun y sus amigos encuentran una amplia gama de criaturas aterradoras, todas diseñadas para poner a prueba sus habilidades, coraje y trabajo en equipo. Se enfrentan a un Maneki-Neko (o gato de la suerte) con afiladas garras, cuya apariencia aparentemente inocua oculta su brutal ferocidad. Deben ser más astutos que el siniestro y sádico "Oicho-Kabuto", un casco demoníaco con una inclinación por la manipulación psicológica. A lo largo de la prueba, Shun lucha por aceptar el mundo surrealista en el que ahora habita. Se aferra a sus amigos y a la frágil sensación de esperanza que representan, incluso mientras el número de muertos aumenta y los riesgos se vuelven cada vez más graves. Uno a uno, los estudiantes sucumben a los crueles caprichos del juego. Algunos son aplastados por las garras mortales del Maneki-Neko, mientras que otros son consumidos por la tortura mental del Oicho-Kabuto. Shun y sus amigos hacen todo lo posible para adaptarse, sobrevivir y encontrar una salida a esta retorcida pesadilla. A medida que los juegos continúan, las burlas y provocaciones del muñeco Daruma se vuelven cada vez más sádicas. Los estudiantes comienzan a volverse unos contra otros, impulsados por la desesperación, el miedo y una creciente sensación de desánimo. Shun se da cuenta de que ya no tienen el control; el juego los está manipulando, obligándolos a tomar decisiones imposibles que los llevarán a su perdición. Al final, no es el juego lo que cambia a Shun, sino la experiencia misma. Las pruebas que afronta, los amigos que pierde y la desesperada lucha por sobrevivir dejan una huella indeleble en su psique. El estudiante de secundaria que antes estaba aburrido emerge de este mundo apocalíptico cambiado para siempre: un joven marcado por los horrores que ha presenciado, pero también templado por la experiencia de enfrentar sus miedos más profundos y encontrar el coraje para seguir adelante.