Antes del Everest

A finales de los años 50 y principios de los 60, el alpinismo era una profesión emocionante a la vez que traicionera, que empujaba a los aventureros a los límites de la resistencia humana. Entre las almas valientes que se embarcaron en esta peligrosa búsqueda se encontraba Earle Riddiford, un montañero, explorador y fotógrafo neozelandés muy respetado. Sin embargo, su reputación sufrió un duro golpe cuando Sir Edmund Hillary, el coconquistador del Monte Everest, hizo un comentario mordaz sobre él. Richard Riddiford, el hijo de Earle, se propone explorar las complejidades del personaje de su padre a través de "Antes del Everest", un documental que profundiza en la fascinante pero problemática historia de Earle. La película comienza presentando a Earle Riddiford como un célebre montañero conocido por sus excepcionales habilidades de escalada y sus hazañas aventureras. Con su atractivo aspecto y su carismática personalidad, rápidamente se convirtió en una figura popular entre sus compañeros. Sin embargo, bajo la superficie, Earle luchaba contra un temperamento tumultuoso y una inclinación por el comportamiento imprudente, lo que a menudo conducía a conflictos con sus compañeros de escalada. Uno de los acontecimientos más significativos que contribuyeron a la dudosa reputación de Earle fue su participación en la Expedición Británica al Everest de 1953, donde Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay se convirtieron en el primer dúo en alcanzar la cima. Earle desempeñó un papel crucial en la expedición, sirviendo como escalador y fotógrafo, pero su actitud y comportamiento crearon tensión entre los miembros del equipo. Aunque Earle no llegó a la cima, fue una parte integral de la expedición, proporcionando habilidades y experiencia inestimables que contribuyeron al éxito del equipo. En su autobiografía, Sir Edmund Hillary hizo la ahora infame declaración: "Nunca compartiría una cuerda con él", lo que dice mucho sobre la tensa relación entre los dos hombres. El comentario de Hillary fue hecho, según se dice, en respuesta a la imprudencia y arrogancia percibidas de Earle, que algunos de los miembros del equipo habían presenciado de primera mano. A pesar de las impresionantes habilidades de Earle como escalador, su incapacidad para trabajar eficazmente con otros, junto con su mal genio, lo convirtieron en un lastre en las expediciones de alto riesgo. A través de una serie de entrevistas con personas que conocieron a Earle, Richard Riddiford entrelaza hábilmente un retrato matizado de la compleja personalidad de su padre. Algunos de los antiguos compañeros de escalada de Earle relatan casos en los que éste hacía caso omiso deliberadamente de los protocolos de seguridad o empujaba a sus compañeros de equipo más allá de sus zonas de confort, lo que a menudo provocaba acaloradas discusiones y cuasi desastres en la montaña. A pesar del cuestionable comportamiento de Earle, Richard Riddiford nunca trata de condenar o vilipendiar a su padre, sino más bien de comprender las fuerzas impulsoras de sus acciones. A medida que avanza el documental, se hace evidente que la lucha de Earle con la autoridad, su intensa pasión por la aventura y sus inseguridades subyacentes desempeñaron un papel importante en la configuración de sus tumultuosas relaciones con sus compañeros. Mediante material de archivo y fotografías personales, Richard Riddiford ilustra los muchos logros de Earle como alpinista y explorador, incluido su trabajo pionero en los Alpes neozelandeses y sus innovadoras expediciones a regiones remotas del Himalaya. También se muestran las excepcionales habilidades de Earle como fotógrafo, que ofrecen una visión de los impresionantes paisajes y culturas que tuvo el privilegio de experimentar. Uno de los aspectos más conmovedores de "Antes del Everest" es su exploración del precio emocional que la tumultuosa vida de Earle tuvo en su familia, particularmente en su relación con su hijo Richard. A medida que Richard profundiza en el pasado de su padre, se enfrenta a las dificultades de reconciliar las complejidades de la personalidad de Earle. Este viaje introspectivo ofrece una poderosa exploración de los costos personales de la ambición, la importancia de la familia y la resistencia necesaria para navegar por los rincones más oscuros de la experiencia humana. En última instancia, "Antes del Everest" es un documental reflexivo y atractivo que humaniza a un individuo complejo y a veces problemático. Al compartir la historia de Earle Riddiford, Richard Riddiford arroja luz sobre las complejidades de la cultura del montañismo, el mundo de alto riesgo de los exploradores y los legados perdurables de aquellos que se aventuran en lo desconocido.