La mano de la momia

La mano de la momia, una película de terror estadounidense de 1940, marcó el comienzo de una larga franquicia centrada en la criatura no muerta, la momia. Dirigida por Reginald Le Borg y protagonizada por Dick Foran, Peggy Moran, Wallace Ford y Eduardo Ciannelli, la película profundiza en el mundo de la mitología del antiguo Egipto, incorporando elementos de misterio, romance y terror sobrenatural. La historia comienza con un prólogo que describe el reinado del faraón Imhotep (interpretado por el padre de Lon Chaney Jr., John) en el antiguo Egipto. Durante esta era, la hermosa esposa del faraón, Ankhesenamun, está enamorada de un plebeyo llamado Nefer. Sin embargo, este amor prohibido es descubierto por el Sumo Sacerdote, quien posteriormente maldice a Imhotep, condenándolo a un destino aterrador: ser momificado vivo. La tumba de Imhotep, llena de oro y tesoros, sirve como testimonio del poder y la grandeza de los antiguos egipcios. Avanzando en el tiempo hasta el presente, se nos presenta a dos arqueólogos, Steve Banning (Dick Foran) y su compañero, John Banning (Wallace Ford), que luchan por hacerse un nombre en su campo. Mientras excavan un sitio en Egipto, se topan con un mapa que supuestamente conduce al lugar de descanso de la antigua princesa egipcia, Ankhesenamun. Intrigados por la perspectiva de descubrir un tesoro perdido hace mucho tiempo, el dúo decide embarcarse en una expedición al desierto. Al llegar al sitio, conocen a Martyn Ar Abrams (Eduardo Ciannelli), un excéntrico mago con fascinación por lo oculto, y a su hija, Isobel (Evelyn Ankers). Abrams proporciona la financiación necesaria para su expedición a cambio de la oportunidad de descubrir el misterio que rodea la tumba y los secretos que encierra. Sin embargo, los excavadores pronto descubren que no son los únicos interesados en la tumba. Los aldeanos locales desconfían de los forasteros, y las autoridades son igualmente sospechosas, lo que lleva a una ominosa advertencia del Sumo Sacerdote, Mehemet (Leon Ames), de que los forasteros no deben interferir con el lugar de descanso de los antiguos muertos. Además, la presencia del dúo despierta la ira de la momia viviente, Kharis (interpretado por Lon Chaney Jr.), quien sirve como guardián de la tumba de Ankhesenamun. A medida que Steve y John profundizan en los misterios de la tumba, se ven plagados de sucesos sobrenaturales y encuentros espeluznantes. Se hace evidente que las fuerzas de la oscuridad están trabajando en su contra, pero la causa sigue sin estar clara. En medio del caos, Steve desarrolla sentimientos por Isobel y comparten un baile romántico, agregando un toque de romance a la historia por lo demás horrible. A medida que la expedición avanza, la situación se vuelve cada vez más grave. Kharis reaparece, atacando y matando a varias personas, creando un aura de terror entre el equipo. Finalmente se revela que Kharis fue resucitado por los poderes de Isis, que Imhotep logró explotar durante su propia resurrección. Los poderes del Imhotep resucitado ahora alimentan a Kharis, permitiéndole mantener la vida. A medida que aumenta el número de muertos, las apuestas aumentan y el dúo debe encontrar una manera de detener a Kharis antes de que sea demasiado tarde. En un enfrentamiento final, Steve usa artefactos mágicos, incluido un pergamino escrito en un idioma antiguo, para poner fin a los malvados planes de la momia resucitada. La película llega a su conclusión con una sensación de resolución y cierre. El equipo logra cerrar la tumba, atrapando a Kharis dentro y terminando el ciclo de violencia. Mientras respiran aliviados, el cuerpo de Isobel es encontrado muerto, víctima de la ira de Kharis. Cuando la expedición regresa a la civilización, Steve y John se quedan reflexionando sobre los horrores que presenciaron en el desierto, mientras que la ominosa advertencia del Sumo Sacerdote se revela como algo de verdad. La mano de la momia sentó las bases para las posteriores películas de momias, preparando el escenario para una franquicia de larga duración con la criatura no muerta. Su combinación de misticismo del antiguo Egipto y terror sobrenatural sirvió como precursor de las películas de monstruos clásicas que siguieron. Esta película pionera ha resistido la prueba del tiempo, cautivando al público con su historia de amor, pérdida y terror antiguo.