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Adam Lerner, un écrivain et masseur de 27 ans vivant à San Francisco, a toujours pensé que l'âge adulte et la responsabilité ne faisaient pas partie de ses projets de vie. Cependant, sa réalité prend une tournure inattendue lorsqu'il rencontre le Dr Richmond, un jeune oncologue, dans un hôpital. Un mardi après-midi ordinaire, le monde d'Adam s'écroule lorsqu'il apprend qu'il a été diagnostiqué avec un cancer de la colonne vertébrale. Les chances de survie sont d'environ 50/50, d'où le diagnostic. La réaction émotionnelle initiale d'Adam à cette nouvelle est l'incrédulité, la panique et la colère. Le diagnostic l'entraîne dans une spirale descendante de désespoir et de dépression. Alors que la nouvelle de l'état d'Adam se répand rapidement dans sa communauté, ses relations sont mises à l'épreuve, en particulier sa relation avec sa mère. Kathy Lerner, la mère d'Adam, prend les choses en main par souci pour son fils. Elle essaie de contrôler sa vie, en gérant sa santé et sa vie sociale. Ce comportement de contrôle crée des tensions dans leur relation. D'un autre côté, Adam trouve un lien rare avec l'assistante du Dr Richmond, Rachel, une infirmière dynamique et attentionnée d'une vingtaine d'années. Rachel devient une source de soutien pour Adam alors qu'il navigue dans les complexités du traitement du cancer. Rachel vient de sortir d'une relation à long terme et elle a du mal à trouver sa place dans le monde. Elle et Adam se réconfortent mutuellement, alors qu'Adam commence à réaliser la véritable importance de l'amitié pendant sa convalescence. Le mari de Katherine Lerner, Richard Lerner, essaie de faire face au malheur imminent qui plane sur leur famille. Il a du mal à exprimer ses sentiments et a souvent recours à la légèreté pour parler de la situation. Malgré cela, il fait de son mieux pour soutenir sa famille, même lorsque la réalité de la situation d'Adam devient un lourd fardeau dans leurs vies. Adam rencontre également son ami Kyle en essayant de faire face au diagnostic de cancer. Kyle et Adam se sont perdus de vue depuis des années, mais Kyle trouve une connexion instantanée avec la mère d'Adam alors qu'elle essaie de gérer le traitement d'Adam. Adam commence à apprécier la compagnie de Kyle alors qu'il essaie de trouver du réconfort dans l'humour pour faire face à son cancer. Kyle présente Adam à un monde où les gens utilisent l'humour, les drogues et les fêtes comme mécanismes d'adaptation pour faire face à la douleur et à l'adversité. Alors qu'Adam fait partie de cette nouvelle communauté, il commence à remettre en question la valeur des relations et la véritable signification de la mortalité. Le film, inspiré de l'histoire vraie d'un natif de Vancouver, jette un regard candide et intransigeant sur les réalités du traitement du cancer. Le réalisateur Jonathan Levine aborde avec talent les montagnes russes émotionnelles dans lesquelles Adam s'embarque, mettant en valeur la résilience et la volonté de vivre dont font preuve les patients atteints de cancer. Le parcours d'Adam, du désespoir à l'acceptation et enfin à l'espoir, est dépeint avec beaucoup de sensibilité et d'empathie. 50/50, le film, devient un témoignage inspirant du pouvoir de l'espoir et de l'esprit humain, même dans les moments les plus sombres. Le titre '50/50', qui semblait initialement morbide, s'avère être une métaphore de la résilience qui définit les personnes que nous rencontrons dans nos vies.