Une prière avant l'aube

Une prière avant l'aube est un film dramatique biographique sur le thème du sport réalisé en 2017 par Jean-Stéphane Sauvaire, basé sur les mémoires du même nom de Billy Moore, parues en 2014. La star du film, Joe Cole, incarne Billy Moore, un jeune Anglais perturbé qui se retrouve pris dans une spirale descendante de criminalité et de toxicomanie. Au début des années 2000, Billy est condamné à une peine de prison en Thaïlande après avoir été pris en flagrant délit de contrebande d'opium. Il est envoyé à la prison provinciale de Klong Prem, un établissement dur et impitoyable, connu pour sa corruption, ses traitements brutaux envers les prisonniers et son marché noir prospère. Dès son arrivée, Billy est plongé dans un monde de chaos, où les prisonniers sont obligés de se battre pour survivre et de participer à de brutaux tournois de boxe Muay Thai, appelés « ad muay boran ». Au début, Billy a du mal à s'adapter aux conditions difficiles de la prison, où il est fréquemment victime d'intimidation et d'humiliation de la part des gardiens de prison corrompus et des détenus les plus établis. Cependant, il découvre rapidement un talent pour le Muay Thai, un art martial traditionnel profondément ancré dans la culture thaïlandaise. L'aptitude naturelle de Billy pour ce sport attire l'attention du champion de combat de la prison, un détenu impitoyable et rusé nommé Toshi (joué par Pornthep Sinbandhit). Toshi reconnaît le potentiel de Billy et le prend sous son aile, lui enseignant les bases du Muay Thai et l'initiant à la scène de combat clandestine de la prison. Au fur et à mesure que les compétences de Billy s'améliorent, il commence à attirer l'attention des autorités pénitentiaires, qui cherchent à exploiter son talent à leurs propres fins. Ils offrent à Billy la possibilité de participer aux prestigieux tournois « ad muay boran », qui promettent une lueur d'espoir pour une vie meilleure en dehors des murs de la prison. Le parcours de Billy en tant que combattant de Muay Thai devient une évasion des dures réalités de son emprisonnement. Dans l'arène de combat, il trouve un sens à sa vie et un sentiment d'appartenance, qui contraste fortement avec l'environnement sombre et hostile de la prison. Grâce à son entraînement et à sa participation aux tournois, Billy noue des liens forts avec certains prisonniers, dont un détenu au bon cœur nommé Surakham (joué par Nong Poythong). Cependant, les progrès de Billy dans les tournois de combat attirent également l'attention des responsables corrompus de la prison, qui cherchent à profiter de son succès. Ils lui offrent la possibilité de participer à l'« ad muay boran » contre certains des adversaires les plus coriaces de la prison, mais à un prix élevé : Billy doit accepter de participer aux combats sans aucun entraînement ni préparation, et sous l'œil vigilant des autorités pénitentiaires corrompues. Alors que Billy évolue dans le monde perfide du Muay Thai en prison, il doit également affronter ses propres démons, notamment sa dépendance à la crystal méthamphétamine. La dépendance de Billy devient un thème récurrent tout au long du film, car il lutte pour résister à la tentation du marché noir de la prison et maintenir son estime de soi. Dans les scènes finales et culminantes du film, la carrière de combattant de Billy atteint un tournant. Il est forcé de participer à un match à enjeux élevés contre un adversaire redoutable et doit utiliser toutes ses compétences et son expérience pour sortir victorieux. La conclusion du film est à la fois poignante et édifiante, car la détermination et la résilience de Billy finissent par donner des résultats positifs. Tout au long du film, Joe Cole offre une performance convaincante et nuancée dans le rôle de Billy Moore, capturant la complexité et la vulnérabilité de son personnage. La cinématographie du film est également remarquable, capturant les couleurs vibrantes et l'énergie intense des tournois de Muay Thai, ainsi que les conditions brutales et impitoyables de la prison. Une prière avant l'aube est une histoire vraie captivante et chargée d'émotion qui offre un aperçu unique du monde du Muay Thai en prison et de la capacité de l'esprit humain à la résilience et à l'espoir face à l'adversité.