Comme les dieux le veulent

Au cœur d'une journée scolaire banale, le lycéen Shun Takahata est assis dans la cour, le regard vide, submergé par la monotonie. Ses camarades tiennent des conversations insignifiantes, mais l'esprit de Shun s'évade vers des choses bien plus excitantes. Il désire ardemment un changement, quelque chose – n'importe quoi – qui briserait la monotonie de sa vie quotidienne. Sur un coup de tête, Shun décide de faire un vœu, priant pour que de l'excitation entre dans son monde. Shun est loin de se douter que ses prières seront exaucées de la manière la plus inattendue qui soit. Alors que la journée touche à sa fin, les élèves se dirigent vers le gymnase de l'école pour un rassemblement après les cours. Leur professeure principale, Mme Nishida, se tient devant, observant les élèves rassemblés avec une expression particulière. Shun remarque une atmosphère étrange et dérangeante, sans pouvoir en identifier la cause. Tout commence avec l'arrivée d'une petite poupée Daruma parlante, au design complexe. Le visage rouge et blanc vif de la poupée semble toiser les élèves alors qu'elle s'adresse à eux d'une voix qui leur donne des frissons. La poupée annonce une série de règles et de sanctions bizarres qui régiront les activités des élèves dans un avenir proche. Selon la poupée, les élèves seront forcés de participer à une série de jeux d'enfants mortels. On leur attribuera un numéro aléatoire de 1 à 10, et quels que soient les défis qui accompagnent ce numéro, ils devront y faire face. Tout élève qui ne se conformera pas sera sévèrement puni. Shun est confus, sceptique et de plus en plus terrifié alors que la poupée Daruma continue ses annonces tordues, dignes d'un jeu télévisé. Il jette un coup d'œil autour de la pièce, cherchant du réconfort auprès de ses camarades, mais ils semblent aussi désorientés et effrayés que lui. Les numéros sont révélés, et les jeux commencent. Les élèves sont divisés en petits groupes, reçoivent leurs numéros respectifs et sont libérés sur le terrain de jeu. Shun se retrouve associé à ses camarades de classe, dont une élève populaire nommée Akane et un garçon calme et réservé nommé Eiri. Alors qu'ils naviguent dans le monde traître du jeu, Shun et ses amis rencontrent un large éventail de créatures terrifiantes, toutes conçues pour tester leurs compétences, leur courage et leur esprit d'équipe. Ils affrontent un Maneki-Neko (ou chat porte-bonheur) aux griffes acérées, dont l'apparence apparemment inoffensive dément sa férocité brutale. Ils doivent déjouer le sinistre et sadique « Oicho-Kabuto » – un casque démoniaque avec un penchant pour la manipulation psychologique. Tout au long de cette épreuve, Shun lutte pour accepter le monde surréaliste qu'il habite désormais. Il s'accroche à ses amis et à la fragile lueur d'espoir qu'ils représentent, même si le nombre de morts augmente et que les enjeux deviennent de plus en plus graves. Un par un, les élèves succombent aux caprices cruels du jeu. Certains sont écrasés par les griffes mortelles du Maneki-Neko, tandis que d'autres sont consumés par la torture mentale de l'Oicho-Kabuto. Shun et ses amis font de leur mieux pour s'adapter, survivre et trouver un moyen de sortir de ce cauchemar tordu. À mesure que les jeux se poursuivent, les provocations et moqueries de la poupée Daruma deviennent de plus en plus sadiques. Les élèves commencent à se retourner les uns contre les autres, alimentés par le désespoir, la peur et un sentiment croissant d'abattement. Shun réalise qu'ils n'ont plus le contrôle – le jeu les manipule, les forçant à faire des choix impossibles qui mèneront à leur perte. Au final, ce n'est pas le jeu qui transforme Shun, mais l'expérience elle-même. Les épreuves qu'il affronte, les amis qu'il perd et la lutte désespérée pour survivre laissent tous une marque indélébile sur sa psyché. Le lycéen autrefois ennuyé émerge de ce monde apocalyptique transformé à jamais – un jeune homme cicatrisé par les horreurs dont il a été témoin, mais aussi forgé par l'expérience d'affronter ses peurs les plus profondes et de trouver le courage de continuer.