Battling Butler

'Battling Butler' est un film humoristique américain pré-Code classique de 1936 réalisé par David Butler, avec W.C. Fields et Thelma Todd. Le film est vaguement basé sur la pièce de 1935 'The Lady From Nowhere', et son récit a été influencé par des contes antérieurs d'identité et de tromperie. L'intrigue tourne autour de William 'Billy' Stockton, un millionnaire timide et doux, interprété par W.C. Fields, qui se sent souvent étouffé par sa propre richesse. Stockton tombe amoureux de Lady Kaytlin 'Kay' Leslie, une belle femme du monde, jouée par Thelma Todd, qui est admirée pour son élégance et sa maîtrise de soi. Kay, étant une incurable romantique, est enchantée par le frisson de l'aventure et aspire à quelque chose de plus dans la vie. Pour tenter de la séduire, Stockton a une idée. Il décide de se transformer en 'Battling Butler', un champion de boxe fictif, en adoptant une image audacieuse et macho et en pratiquant ce sport. Avec l'aide de son fidèle valet, un acolyte spirituel nommé Pop, joué par Joe Morrison, Stockton navigue dans le monde complexe de la boxe, confronté à une série de défis et de mésaventures tout au long du parcours. En tant que 'Battling Butler', Stockton gagne en reconnaissance dans le milieu de la boxe, attirant l'admiration des fans et l'attention du prétendant de Kay Leslie, un boxeur brutal et agressif nommé 'Slip' Murphy, interprété par Lionel Stander. Pour gagner l'affection de Kay, Stockton doit maintenant maintenir la façade de 'Battling Butler' tout en luttant pour concilier ses doubles identités et équilibrer ses sentiments véritables pour Kay avec son propre sens de la dignité. Alors que le 'masque' de Stockton gagne en popularité, il se retrouve coincé entre sa vraie nature et les attentes que les autres ont de lui en tant que 'Battling Butler'. Ses doubles identités commencent à se compliquer de plus en plus, et la tension entre elles monte. Lorsqu'il rencontre Jack, un jeune journaliste de boxe ambitieux, joué par Dickie Jones, les enjeux sont encore plus importants car Jack commence à soupçonner que le vrai 'Battling Butler' n'est pas l'homme que tout le monde croit. Dans un final en apothéose, Stockton est obligé de concilier ses deux moi et d'assumer les conséquences de sa tromperie. Alors qu'il se tient devant Kay, avec la vérité sur ses identités menaçant de faire s'effondrer son monde fragile, Stockton comprend que le véritable amour exige d'être authentique et sincère. Il doit choisir entre maintenir son identité artificielle de 'Battling Butler' ou embrasser son vrai moi et la vulnérabilité qui l'accompagne. Finalement, Stockton abandonne son 'masque' et permet à Kay de le voir tel qu'il est vraiment. Malgré les risques liés à la révélation de la vérité, Stockton sort de cette épreuve plus fort, sa confiance et sa sincérité quant à ses émotions étant ses plus grands atouts. Au final, Kay en vient à apprécier Stockton pour ce qu'il est, avec ses défauts et ses qualités, et les deux trouvent un sentiment de contentement en compagnie l'un de l'autre.