Avant l'Everest

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, l'alpinisme était une profession palpitante mais périlleuse, poussant les aventuriers aux limites de l'endurance humaine. Parmi les âmes courageuses qui se sont lancées dans cette quête dangereuse, il y avait Earle Riddiford, un alpiniste, explorateur et photographe néo-zélandais très respecté. Cependant, sa réputation a été sévèrementEntacher lorsque Sir Edmund Hillary, le co-conquérant du mont Everest, a fait une remarque cinglante à son sujet. Richard Riddiford, le fils d'Earle, entreprend d'explorer les complexités du caractère de son père à travers « Avant l'Everest », un documentaire qui se penche sur l'histoire fascinante mais troublée d'Earle. Le film commence par présenter Earle Riddiford comme un alpiniste célèbre, connu pour ses compétences exceptionnelles en escalade et ses exploits audacieux. Avec son physique de baroudeur et sa personnalité charismatique, il est rapidement devenu une figure populaire parmi ses pairs. Cependant, sous la surface, Earle était aux prises avec un tempérament tumultueux et un penchant pour les comportements imprudents, ce qui entraînait souvent des conflits avec ses collègues grimpeurs. L'un des événements les plus importants qui ont contribué à la réputation douteuse d'Earle est sa participation à l'expédition britannique sur l'Everest en 1953, au cours de laquelle Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay sont devenus le premier duo à atteindre le sommet. Earle a joué un rôle crucial dans l'expédition, en tant que grimpeur et photographe, mais son attitude et son comportement ont créé des tensions parmi les membres de l'équipe. Bien qu'Earle n'ait pas atteint le sommet, il a fait partie intégrante de l'expédition, apportant des compétences et une expérience précieuses qui ont contribué au succès de l'équipe. Dans son autobiographie, Sir Edmund Hillary a fait la déclaration désormais tristement célèbre : « Je ne partagerais jamais une corde avec lui », ce qui en dit long sur la relation tendue entre les deux hommes. Le commentaire d'Hillary aurait été fait en réponse à l'imprudence et à l'arrogance perçues d'Earle, dont certains membres de l'équipe avaient été témoins directs. Malgré les compétences impressionnantes d'Earle en tant que grimpeur, son incapacité à travailler efficacement avec les autres, associée à son caractère explosif, ont fait de lui un handicap lors d'expéditions à haut risque. À travers une série d'entretiens avec des personnes qui connaissaient Earle, Richard Riddiford brosse habilement un portrait nuancé de la personnalité complexe de son père. Certains des anciens compagnons d'escalade d'Earle racontent des cas où il ignorait délibérément les protocoles de sécurité ou poussait ses coéquipiers au-delà de leurs zones de confort, ce qui entraînait souvent des disputes houleuses et des quasi-catastrophes en montagne. Malgré le comportement discutable d'Earle, Richard Riddiford ne cherche jamais à condamner ou à vilipender son père, mais plutôt à comprendre les forces motrices qui sous-tendent ses actions. Au fur et à mesure que le documentaire progresse, il devient clair que les difficultés d'Earle avec l'autorité, sa passion intense pour l'aventure et ses insécurités sous-jacentes ont joué un rôle important dans la formation de ses relations tumultueuses avec ses pairs. À travers des séquences d'archives et des photographies personnelles, Richard Riddiford illustre les nombreuses réalisations d'Earle en tant que grimpeur et explorateur, notamment son travail de pionnier dans les Alpes néo-zélandaises et ses expéditions novatrices dans des régions reculées de l'Himalaya. Les compétences exceptionnelles d'Earle en tant que photographe sont également mises en valeur, offrant un aperçu des paysages et des cultures à couper le souffle qu'il a eu le privilège de découvrir. L'un des aspects les plus poignants de « Avant l'Everest » est son exploration du bilan émotionnel que la vie tumultueuse d'Earle a eu sur sa famille, en particulier sa relation avec son fils Richard. Alors que Richard approfondit le passé de son père, il se débat avec les difficultés de réconcilier les complexités de la personnalité d'Earle. Ce cheminement introspectif offre une exploration puissante du coût personnel de l'ambition, de l'importance de la famille et de la résilience requise pour naviguer dans les recoins les plus sombres de l'expérience humaine. En fin de compte, « Avant l'Everest » est un documentaire réfléchi et captivant qui humanise un individu complexe et parfois troublé. En partageant l'histoire d'Earle Riddiford, Richard Riddiford met en lumière les complexités de la culture de l'alpinisme, le monde à enjeux élevés des explorateurs et les héritages durables de ceux qui s'aventurent dans l'inconnu. Ce film est un incontournable pour les passionnés de montagne et d'histoires vraies palpitantes.