Le Mystère de Mme Basil E. Frankweiler

En plein cœur de l'année 1967, une jeune fille nommée Claudia, passionnée par l'art classique et l'histoire, est désenchantée par sa vie dans le Connecticut, en particulier par les règles strictes de ses parents et le manque d'excitation. Son frère, Jamie, un garçon de six ans à l'esprit libre, partage ses sentiments, et ensemble, ils élaborent un plan pour échapper à la monotonie de leur vie en fuyant leur domicile. Claudia, qui possède un esprit vif et curieux, prend sur elle de préparer leur voyage, planifiant méticuleusement leur départ, de l'emballage de maigres provisions à la création d'un déguisement pour Jamie. Par un froid soir d'hiver, ils partent à l'aventure, se rendant dans la ville animée de New York, où ils ont décidé de trouver refuge. Leur destination est l'emblématique Metropolitan Museum of Art, où Claudia s'était déjà rendue et était tombée amoureuse des statues anciennes et magnifiques qui y sont exposées. Alors que les frères et sœurs traversent les grands halls du musée, ils ressentent un sentiment de liberté qu'ils n'ont jamais connu auparavant. Ils s'installent dans une alcôve confortable derrière une statue, faisant du musée un foyer temporaire. Ici, ils passent leurs journées à explorer les différentes galeries, à admirer les œuvres d'art et à s'informer sur l'histoire de chaque pièce. Claudia est particulièrement fascinée par une petite statue exquise d'un ange médiéval et devient obsédée par la découverte de la vérité qui se cache derrière elle. La statue porte une inscription indiquant qu'il s'agit d'une œuvre d'un artiste renommé, le sculpteur de la Renaissance Antonio Canova. Cependant, Claudia soupçonne qu'elle n'est peut-être pas authentique, et elle se donne pour mission de démasquer la vérité. Au fur et à mesure que Claudia approfondit ses recherches, elle rencontre Mme Basil E. Frankweiler, une femme âgée au grand cœur et pleine de sagesse, qui est la conservatrice du département de sculpture du musée. Claudia est attirée par la chaleur et l'intelligence de Mme Frankweiler, et elle se confie à elle au sujet de la statue de l'ange. Mme Frankweiler est impressionnée par la curiosité de Claudia et son esprit analytique, et elle l'encourage à poursuivre ses recherches. Alors que Claudia et Jamie approfondissent le mystère de la statue de l'ange, ils commencent à démêler un réseau complexe d'histoire de l'art, de politique muséale et de secrets de famille. Mendant ce temps, le personnel du musée est en état d'alerte maximale, à la recherche des frères et sœurs disparus. Ils affichent des prospectus, interrogent des témoins et passent au peigne fin les galeries, mais Claudia et Jamie gardent toujours une longueur d'avance, restant toujours cachés dans l'ombre. Claudia, qui est devenue une experte en matière de contrefaçon d'art, commence à soupçonner que la statue de l'ange n'est peut-être pas le seul faux exposé au musée. Avec Jamie, elle lance sa propre enquête, en utilisant son regard perçant et son esprit vif pour identifier d'autres œuvres potentiellement falsifiées. Au fil des jours, la quête de la vérité de Claudia devient une obsession. Elle est de plus en plus déterminée à dénoncer la fausse statue, mais ses actions commencent à la mettre dans une position précaire. Mme Frankweiler, qui s'est attachée à Claudia, essaie de la mettre en garde contre la prise de risques, mais Claudia est motivée par son désir de connaissance et son besoin de faire ses preuves. Les enjeux deviennent plus importants lorsqu'un important collectionneur d'art offre une somme considérable pour la statue de l'ange, ce qui déclenche un débat passionné au sein de l'administration du musée. Alors que l'aventure de Claudia et Jamie atteint son apogée, ils sont encerclés par le personnel du musée. Cependant, leur ingéniosité et leur vivacité d'esprit leur permettent d'échapper à la capture. En fin de compte, la poursuite acharnée de la vérité par Claudia porte ses fruits, et elle est capable de découvrir la vérité choquante qui se cache derrière la statue de l'ange. La contrefaçon est exposée, et la réputation du musée est sauvegardée. À la fin, Claudia et Jamie sont retrouvés et réunis avec leurs parents, fous de joie. Bien qu'ils doivent faire face à une sévère réprimande, leurs parents reconnaissent qu'ils doivent respecter l'intelligence et la créativité de Claudia. Les parents de Claudia rentrent chez eux avec leurs enfants, mais les expériences de Claudia au musée l'ont changée. Elle a développé une nouvelle appréciation pour l'art et l'histoire, et sa rencontre avec Mme Frankweiler a suscité une passion permanente pour l'apprentissage. Alors qu'ils se réinstallent dans leur routine, Claudia commence à voir le monde sous un nouveau jour, un monde rempli de beauté, de mystère et de possibilités infinies.