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Hap Farber, ancien détective du département de police de Los Angeles, a connu des jours meilleurs. Ses années de service ont été entachées par la corruption et le scandale, et après une chute très médiatisée, il se retrouve forcé de fuir la ville pour prendre un nouveau départ dans la solitude des bois. Avec une vie paisible de pêche et de solitude enfin à portée de main, Farber est déterminé à laisser derrière lui le monde du crime et du chaos. Cependant, son existence paisible est de courte durée, grâce à l'arrivée d'August 'Augie' Dei, un détective privé charmant, vif et quelque peu excentrique. Augie a le don de décrocher des clients de premier plan, et son affaire actuelle nécessite son expertise : le meurtre d'une mondaine, Lily Reed, qui était mariée à nul autre que Teddy Reed, star de la télévision excentrique et autoproclamé « roi du petit écran ». Augie connaît le passé d'Hap dans les forces de l'ordre et, reconnaissant les compétences qu'il pourrait apporter à la table, il retrouve le détective déshonoré dans sa cabane isolée. D'abord réticent, Hap est finalement influencé par la nature persuasive d'Augie, en particulier lorsqu'on lui offre une somme d'argent considérable pour l'aider dans l'affaire. En acceptant à contrecœur de s'impliquer, Hap se retrouve propulsé à nouveau dans un monde qu'il pensait avoir quitté. Alors qu'ils se lancent dans l'enquête, Hap et Augie sont initiés à la vie extravagante et excentrique des Reed. Teddy, le « roi du petit écran », est plus préoccupé par son personnage de télévision que par la disparition tragique de sa femme, tandis que la famille et les amis de Lily brossent un portrait très différent d'elle, celui d'une âme gentille et douce. L'enquête se déroule avec les compétences analytiques naturelles de Hap complétées par le sens de la rue et le réseau d'informateurs d'Augie. Cependant, alors qu'ils creusent plus profondément dans l'affaire, ils commencent à rencontrer le côté sombre du monde du spectacle. Ils rencontrent la résistance de personnes puissantes avec des secrets à cacher et un réseau complexe de mensonges à préserver. Alors que Hap s'enfonce davantage dans l'enquête, il est entraîné dans un monde où les apparences sont tout et où rien n'est ce qu'il semble. Loin derrière la façade, ils dévoilent les dessous sombres de l'industrie, notamment la dépendance, les liaisons et le désespoir, alimentés par les pressions de la gloire et de la fortune. Il devient clair que l'enquête n'est pas aussi simple que Hap l'avaitinitialement pensé, mais qu'une force sinistre plus profonde semble être en jeu, menaçant la vie de toutes les personnes impliquées. Au fur et à mesure que l'enquête se déroule, les compétences de détective de Hap se ravivent, mais il a du mal à concilier son passé avec son désir d'une seconde chance. Augie, lui aussi, est entraîné dans le mystère et se retrouve en conflit avec l'élite hollywoodienne. Leur partenariat improbable navigue dans ce paysage perfide, mettant souvent leur vie en danger. À travers divers rebondissements, Hap et Augie travaillent sans relâche pour démêler les fils du mystère, rassemblant des événements apparemment sans rapport pour former une image plus grande de tromperie et de trahison. La ville autrefois pittoresque est maintenant un foyer de tension et d'anxiété, avec Hap au centre de l'attention, un rappel que l'on ne peut pas vraiment laisser son passé derrière soi. L'histoire atteint son point culminant avec une confrontation explosive qui boucle l'enquête, révélant la vérité choquante derrière le meurtre de Lily. Dans un point culminant étonnant, les compétences de Farber en tant que détective sont de nouveau mises à contribution pour rendre justice à la victime et à lui-même. Bien qu'il soit encore loin de la rédemption, Hap a enfin la chance d'affronter ses démons, anciens et nouveaux.