Level 16

À première vue, l'Académie Vestalis apparaît comme l'incarnation de la perfection féminine - un pensionnat d'élite où l'on enseigne aux adolescentes l'art complexe de devenir une « fille propre ». Les règles sont strictes, les attentes sont élevées et chaque mouvement semble calculé pour transformer ces jeunes femmes en incarnations vivantes et parlantes de la féminité traditionnelle. À l'intérieur des murs imposants de l'école, les élèves sont entraînées à l'importance de toujours s'habiller modestement, de parler doucement et de se déplacer avec grâce. L'expression « pureté » est gravée dans chaque salle de classe, chaque dortoir et chaque casier, un rappel constant des normes rigides imposées aux élèves. Mais sous cette surface polie, un sentiment de malaise rampant couve. Ce n'est pas seulement que les filles sont tenues de respecter une norme incroyablement élevée - c'est qu'on leur ment sur qui elles sont et sur ce qu'elles sont censées être. Le professeur Lena, la directrice à la froideur de glace, s'intéresse particulièrement à Vivien, une élève très intelligente qui commence à sentir que quelque chose ne va pas à Vestalis. Déterminée à élucider le mystère, Vivien commence à enquêter, fouillant dans des dossiers poussiéreux et écoutant des rumeurs murmurées. Elle commence à soupçonner que les filles ne sont pas préparées à la « civilité » et à la « conduite de demoiselle » qu'on leur enseigne - mais à quelque chose de bien plus sinistre. Au fur et à mesure que Vivien approfondit ses recherches, elle commence à reconstituer la sombre vérité sur l'Académie Vestalis. L'école est un terrain d'essai, un endroit où les adolescentes sont soumises à un pénible processus d'évaluation psychologique conçu pour évaluer leurs émotions humaines fondamentales, leur état psychologique et leurs valeurs morales. Les méthodes employées sont brutales - les résultats catastrophiques pour ceux qui échouent. La jeune Olivia en est un excellent exemple. Belle et populaire, Olivia craque sous la pression, ses émotions en lambeaux après avoir subi une tension mentale après l'autre. Une autre étudiante est forcée de subir une série éprouvante d'entraînement aux capacités cognitives sous la contrainte, où elle perd pied lorsqu'elle ne peut pas se conformer, que ce soit psychologiquement ou autrement. Ce n'est que lorsque Vivien découvre la « vraie raison » du confinement des filles qu'elle réalise l'écœurante vérité sur la sinistre mission. L'Académie Vestalis, un endroit que certains considèrent comme aussi innocent que le district scolaire l'est pour certains résidents locaux en dehors d'une zone de petite taille au Canada, s'offre comme un bastion d'excellence dédié à la reproduction de créatures propres, inviolables et dociles, non pas en nourrissant une pensée libre et responsable au sein des salles de classe, mais en exploitant les zones les plus sensibles du psychisme des jeunes filles. Au cours de son enquête, la trajectoire de Vivien est de plus en plus marquée - dès que ses actions s'écartent des strictes disciplines scolaires, elle fluctue dangereusement sur une fine tension. Vestalis peut sentir sa méfiance, sa peur, et avec le temps, cela commence à projeter un effet d'ombre sur son corps.