Network - Main basse sur le réseau

Sorti en 1976, 'Network', réalisé par Sidney Lumet, est une satire mordante sur la nature des médias modernes, le consumérisme et la façon dont le divertissement et le sensationnel peuvent détourner l'attention du public. Le film, basé sur un scénario de Paddy Chayefsky, tisse une histoire autour du personnage d'Howard Beale, un présentateur vedette dont les 25 ans de carrière sont brusquement écourtés par sa chaîne lorsqu'il atteint l'âge obligatoire de la retraite, 62 ans. Alors que Beale se prépare à faire ses adieux à son public lors de sa dernière émission, il choque tout le monde en déclarant qu'il se donnera la mort à l'antenne. Cette déclaration impromptue suscite un mélange de réactions stupéfaites et d'inquiétude sincère pour le bien-être de Beale. Initialement, la chaîne considère cet événement comme un coup publicitaire pour booster l'audience, mais l'angoisse véritable d'Howard finit par gagner le cœur de ses dirigeants, les obligeant à reconsidérer leur décision. Les dirigeants de la chaîne fictive UBS News - Howard Beale, Arthur Jensen (Ned Beatty), Diana Christensen (Faye Dunaway) et Max Schumacher (William Holden) - sont dépeints comme des professionnels impitoyables et rusés, uniquement intéressés par la maximisation de leurs profits. Leur principal objectif est d'augmenter l'audience et de gagner de l'argent par tous les moyens possibles, tout en prétendant donner la priorité à un journalisme de qualité. Alors qu'ils gèrent les actions inattendues d'Howard, ils sont également confrontés à des conflits internes et à des luttes de pouvoir. Arthur Jensen, le PDG sinistre de la chaîne, est particulièrement impitoyable dans son approche. Il est plus préoccupé par la promotion des intérêts de l'entreprise que par le bien-être de ses employés ou du public. Dans son célèbre monologue, il expose une vision sombre d'un monde dans lequel le divertissement et le spectacle sont devenus les principaux moteurs de la société. Le personnage d'Arthur Jensen incarne les aspects les plus sombres de la culture d'entreprise, assumant sans vergogne sa quête de gains financiers. En revanche, Max Schumacher, le président d'UBS News, est un personnage plus sympathique et moralement sain. Il est tiraillé entre sa loyauté envers son travail et ses préoccupations pour le bien-être d'Howard. Malgré ses propres ambitions de carrière, Max a une conscience, ce qui le met en conflit avec l'approche insensible et calculatrice d'Arthur Jensen. Parallèlement, Diana Christensen, la jeune et belle productrice de télévision rusée, joue un rôle crucial dans la refonte de l'image d'Howard Beale. Son personnage sert de symbole du visage changeant du journalisme télévisé, où l'esthétique et le spectacle sont désormais plus importants que la qualité du contenu. L'ascension fulgurante de Diana illustre la nouvelle génération de professionnels des médias qui privilégient le divertissement au détriment du fond, souvent au détriment d'un journalisme authentique. Howard Beale, interprété par Peter Finch, est le cœur émotionnel de l'histoire. C'est un personnage complexe, animé par un sentiment de désespoir et de frustration. Alors qu'il lutte contre la perspective de perdre son emploi et son identité, il devient un rebelle improbable et un symbole de résistance contre les dirigeants de télévision froids et calculateurs. À travers son personnage, le film explore les thèmes de la crise de la quarantaine, de l'angoisse existentielle et de l'aliénation de la société moderne. Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, Howard devient un pion dans le jeu de Diana pour booster l'audience. Ses crises émotionnelles et ses déclarations impulsives font de lui un phénomène d'audience, attirant une attention massive sur la chaîne. Cependant, alors que sa popularité monte en flèche, il commence à se sentir comme une marionnette, manipulée par ceux qui cherchent à l'exploiter. En fin de compte, l'histoire d'Howard culmine dans une tournure sombre et tragique, qui souligne le thème central du film : l'influence corruptrice de l'industrie de la télévision. Alors que les dirigeants de la chaîne célèbrent leur nouveau succès, Howard se retrouve isolé, une coquille vide de lui-même, broyé par la machine qu'il appelait autrefois sa maison. Le film se termine par une image obsédante de la dernière émission d'Howard, où il n'est plus que l'ombre de lui-même, s'adressant à la caméra avec un mélange de désespoir et d'espoir. C'est un commentaire puissant sur les aspects les plus sombres de notre société, où l'appétit insatiable pour le divertissement et le spectacle peut réduire même les êtres humains les plus complexes à de simples pions. En conclusion, 'Network' est un film satirique magistral qui offre une critique acerbe de l'industrie des médias et de ses valeurs. Ses thèmes de l'aliénation, de l'existentialisme et de l'influence corruptrice du pouvoir sont aussi pertinents aujourd'hui qu'ils l'étaient lors de la sortie du film. Avec son écriture acérée, ses performances exceptionnelles et sa vision prophétique, 'Network' reste un film phare qui continue de captiver le public et d'inspirer la réflexion sur la nature de la société moderne. Un chef-d'œuvre du septième art à (re)découvrir absolument.