Saturday Night, Les Débuts

C'était le 11 octobre 1975, une soirée d'automne fraîche à New York. L'air était chargé d'anticipation alors qu'un groupe de jeunes auteurs et humoristes ambitieux attendaient avec impatience de marquer l'histoire dans les couloirs faiblement éclairés du Studio 6B du Rockefeller Center. Pour ces individus, le compte à rebours était lancé vers un moment pour lequel ils avaient travaillé sans relâche : la première émission de Saturday Night Live (SNL). Tandis que l'équipe s'affairait à apporter les dernières retouches à leurs sketches, Lorne Michaels, le créateur, producteur et cerveau de l'émission, prenait des décisions de dernière minute concernant le contenu de l'émission. Avec Lorne Michaels à la barre, tout le monde avait réalisé que les enjeux étaient élevés et que la pression montait à chaque minute qui passait. Derrière le chaos et l'excitation, cependant, une histoire se déroulait, mettant en valeur le dévouement, la résilience et la créativité pure des personnes qui avaient mis tout leur cœur et leur âme dans ce projet. Il y avait Dan Aykroyd, un jeune Ontarien avec un penchant pour les sketches humoristiques ; John Belushi, le comédien charismatique et irrévérencieux qui avait le don de faire rire les gens ; Garrett Morris, un artiste chevronné qui venait de rejoindre l'équipe de SNL ; Chevy Chase, déjà un nom établi dans le monde de la comédie, ayant été un membre original de l'émission ; et Michael O'Donoghue, un ancien scénariste qui avait récemment rejoint l'équipe de production en tant qu'auteur et membre de la distribution. Lorsque l'horloge a sonné 23h30, ces personnalités traversaient toutes leurs propres exercices mentaux uniques pour s'assurer que leurs interventions résonneraient auprès du public et laisseraient une impression durable sur les téléspectateurs de toute l'Amérique. Les membres de la distribution et les auteurs ont répété leurs sketches pendant des semaines, perfectionnant leur art, repoussant les limites de la comédie et de la satire, et testant les limites de ce qui était acceptable en termes de contenu télévisuel. Chevy Chase, connu pour son esprit sarcastique et son timing comique impeccable, se préparait pour une performance mémorable lors du sketch d'ouverture de la première émission. Son personnage serait George Coe, une interprétation satirique d'un dirigeant de réseau chargé de la tâche onéreuse de monter des sketches jugés trop grossiers ou de mauvais goût pour la consommation publique. Chase a joué un rôle déterminant dans la définition du ton et du style de l'émission, apportant à la table sa vaste connaissance de la télévision et une capacité étonnante à se connecter avec le public. Pendant ce temps, John Belushi se préparait à sa toute première apparition à la télévision en tant que sosie de Sam Kinison, l'ennemi de Sam Kinison, Sam Samson - cependant, sa première performance en direct serait en tant que présentateur de nouvelles dans un morceau de satire mémorable dans le segment de nouvelles Weekend Update, la toute première itération à la télévision. Son personnage serait l'un des nombreux sketches d'actualités hilarants qui allaient donner le ton à de nombreux épisodes ultérieurs de Saturday Night Live. Belushi, connu pour son énergie débordante sur scène, injectait un élément d'imprévisibilité à chaque performance, et sa vision irrévérencieuse des reportages télévisés saisissait l'ambiance et l'esprit de l'émission naissante. D'un autre côté, Dan Aykroyd avait une approche plutôt unique de l'écriture et de l'interprétation. Musicien talentueux également, Aykroyd incorporait souvent ses compétences musicales et ses antécédents dans divers sketches. Il devait participer à un segment de «Cathode Ray Tube», une parodie de la dépendance excessive de la télévision à l'égard de la technologie et un examen des implications sociétales de la télévision. La distribution et les auteurs repoussaient les limites de la comédie, s'inspirant de l'Amérique turbulente des années 1960 et 1970, où il semblait que le changement était dans l'air. Le pays venait de traverser la tumultueuse guerre du Vietnam, les mouvements sociaux associés au mouvement des droits civiques et l'essor d'une nouvelle scène musicale qui remettait en question le statu quo. La distribution savait qu'elle tenait quelque chose de vraiment spécial entre ses mains, un produit qui mélangeait l'énergie brute des performances en direct, la satire mordante et l'esprit vif pour apporter une nouvelle saveur à la télévision. Au Studio 6B, ils ne faisaient pas seulement l'histoire, mais traçaient également une nouvelle voie que la télévision n'avait jamais vue auparavant. À 23h45, alors que Lorne Michaels se tenait prêt avec le compte à rebours qui défilait rapidement vers minuit, l'équipe d'auteurs et d'interprètes attendait avec impatience son heure de gloire. Ils savaient que les 90 prochaines minutes allaient changer à jamais le paysage télévisuel et rassembler le pays dans le rire et le partage d'expériences. Ce groupe avait osé remettre en question les normes conventionnelles dans un média où régnaient le conformisme et la prévisibilité - ils ont réussi de façon spectaculaire. Ce faisant, ils ont créé quelque chose de vraiment intemporel - une marque originale d'humour irrévérencieux et une vision sans complaisance du monde qui nous entoure. Le résultat a été un phénomène qui allait se poursuivre pendant des décennies.