Seven Up !

En 1964, le cinéaste Michael Apted travaillait sur un documentaire sous la direction de David Puttnam, alors jeune producteur britannique. Apted s'est lancé dans un projet ambitieux qui allait devenir une série documentaire continue : « Seven Up ! ». L'objectif était de saisir l'essence d'un groupe d'enfants britanniques de divers milieux socio-économiques à l'âge de sept ans. Le principe du documentaire était de recueillir des informations sincères sur leurs visions du monde, leurs aspirations et leurs personnalités. Le projet impliquait une série d'entretiens assis avec un mélange d'enfants issus de communautés ouvrières, de milieux bourgeois et de diverses origines ethniques, partageant tous le même âge de sept ans. Apted et son équipe ont méticuleusement sélectionné vingt-cinq enfants, dont les histoires allaient devenir une réflexion poignante et stimulante sur les changements sociétaux au fil des ans. La vie des participants couvrait tout l'éventail du système de classes britannique, comme l'expliquait Apted, « afin de créer un échantillon équitable de la société britannique ». Ces enfants, triés sur le volet par Apted, étaient tous du même âge, sans critère spécifique au-delà de leur âge commun, ce qui garantissait que les réponses de chaque participant seraient directement comparables à mesure qu'ils grandiraient. Le jour du tournage, Apted s'est rendu dans différents endroits de Grande-Bretagne et a posé à chaque enfant la même série de questions, notamment "qu'est-ce que tu aimes faire ?" et "que veux-tu faire quand tu seras grand ?". Leurs réponses, empreintes d'une innocence et d'une franchise totales, ont offert un aperçu des rêves, des peurs et des ambitions des plus jeunes membres de la société. Comme Apted l'a fait remarquer plus tard, leurs perspectives brutes et sans entrave ont fourni une fenêtre authentique et précieuse sur la condition humaine. Au fur et à mesure que les participants étaient réinterviewés, ou plus exactement suivis à intervalles de sept ans dans les séries suivantes, leur vie se déroulait conformément aux tendances sociétales britanniques. De la série de 1964 à nos jours, le travail d'Apted n'a cessé de fournir des informations captivantes sur les marées changeantes de la culture britannique. Au fur et à mesure que chaque épisode successif se déroulait, il est devenu clair que, malgré certaines similitudes, il existait de vastes disparités socio-économiques entre les participants. En retrouvant les sujets tous les sept ans, Apted a réussi à observer les triomphes personnels, les échecs et les transformations qui reflétaient les tendances sociétales plus larges. De nombreux enfants ont eu du mal à trouver une direction dans la vie ; quelques-uns ont été confrontés à de graves tragédies personnelles, qui ont eu des conséquences durables. Inversement, d'autres se sont épanouis, surmontant l'adversité et réalisant leurs premières ambitions. Les entretiens ont révélé la complexité des expériences de vie et ont mis en lumière l'impact profond du statut socio-économique, de la situation géographique et des systèmes de soutien familial sur les aspirations et les résultats de ces jeunes individus. La série a offert un commentaire puissant sur les conséquences de l'inégalité, soulignant comment un enfant né dans un environnement ouvrier relativement pauvre peut être confronté à des perspectives très différentes de celles d'un enfant issu d'une famille aisée. Dans « Seven Up ! », le coup de maître d'Apted n'a pas été de prédire des résultats spécifiques ou de tenter d'intervenir, mais de fournir un récit objectif et à long terme. Il a capturé des instantanés de l'évolution des sujets, chaque nouvel entretien révélant comment le monde qui les entourait changeait. Chaque épisode a donc offert à la fois un récit poignant de vies individuelles et une représentation évocatrice des changements sociétaux survenus au cours de la période concernée. À travers l'objectif d'Apted, nous assistons au voyage de la société britannique à travers des périodes de changements et de bouleversements rapides, réfléchissant à la manière dont notre vision du monde, nos valeurs et notre fortune économique collectives ont évolué. Ce documentaire poignant est devenu un témoignage du pouvoir de l'observation sociale, offrant à la fois des aperçus profonds et une profondeur émotionnelle.