Le Chat et le Canari

Le Chat et le Canari est un film d'horreur comique muet américain de 1927 réalisé par Paul Leni. Basé sur la pièce de 1922 de John Willard et une novélisation de 1927 d'Arthur B. Reeve, le film met en vedette Louise Dresser, Roland Young et Leo White. Ce film est un mélange délicieux d'horreur, de mystère et d'esprit, présentant des visuels impressionnants d'une jeune époque du cinéma. L'histoire tourne autour d'une jeune femme, Pauline (Mary Philbin), dont la grand-tante, Lydia Alquist, recluse et énigmatique, est décédée, laissant derrière elle une vaste fortune et un manoir à un groupe élargi d'héritiers potentiels. L'avocat de Lydia, Cicero (Edward Everett Horton), sage et vif d'esprit, les convoque dans son domaine, Whispering Manor, pour une lecture du testament. À son arrivée, Pauline rencontre une galerie de personnages excentriques, chacun avec ses propres particularités et soupçons. Il y a Annabelle West (Laura La Plante), une jeune femme charmante et équilibrée qui croit avoir droit à l'héritage ; Gerald Forbes (Forrest Stanley), un soupirant charmant mais louche avec un motif caché évident ; et William Commerce (C. Montague Shaw), un vieil homme pompeux avec un penchant pour se vanter de ses réalisations douteuses. Les autres personnages incluent deux cousins, Joyce (Creighton Hale) et Charlie (Flora Hampton Jr.) Alquist, qui ont tous deux des relations douteuses avec Pauline. Alors que Cicero commence la lecture du testament, d'étranges événements commencent à se produire. Les lumières clignotent, les portes s'ouvrent et se ferment en grinçant, et des bruits mystérieux résonnent dans les couloirs de Whispering Manor. Au début, tout le monde attribue ces étranges événements à la vieille maison elle-même, mais au fil de la nuit et à mesure que des événements plus étranges se produisent, les soupçons se transforment en meurtre. Il devient clair qu'un tueur est parmi eux, et personne n'est à l'abri de sa colère. Alors que la nuit sombre dans le chaos, Pauline est de plus en plus troublée par les étranges événements et commence à douter de sa propre santé mentale. Alors que ses amis et sa famille meurent un par un, Pauline est forcée d'affronter les sombres secrets du passé de sa propre famille. Le film culmine dans un climax plein de suspense, alors que Pauline découvre la vérité choquante derrière le testament de Lydia et l'identité du tueur. Tout au long du film, Leni utilise magistralement une gamme de techniques pour créer de la tension et du suspense. Les ombres, les silhouettes et les angles de caméra intelligents sont utilisés pour créer une atmosphère de pressentiment, ce qui rend difficile pour le public de discerner un ami d'un ennemi. L'utilisation innovante de la lumière par Leni, en particulier les couloirs sombres et les pièces étroites de Whispering Manor, ajoute au sentiment de claustrophobie et de peur qui imprègne le film. Les performances dans Le Chat et le Canari sont également remarquables. Mary Philbin brille dans le rôle de Pauline, exprimant une gamme d'émotions et de vulnérabilités alors qu'elle lutte pour naviguer dans le monde dangereux de Whispering Manor. La distribution de soutien donne également vie à leurs personnages, apportant au film un niveau d'esprit et d'humour qui équilibre les éléments d'horreur. Le Chat et le Canari est souvent considéré comme un classique du genre de l'horreur muet, et son influence se retrouve dans de nombreux films et productions ultérieurs. Son mélange d'humour, de mystère et d'horreur en a fait un favori bien-aimé du public depuis des générations.