Derrière nos écrans de fumée

Derrière nos écrans de fumée, un docu-fiction qui suscite la réflexion, lève le voile sur le monde apparemment inoffensif et omniprésent des réseaux sociaux. Ce récit édifiant, écrit par Jeff Orlowski et présentant les réflexions d'un éventail d'initiés de l'industrie technologique, sert d'avertissement aux masses concernant l'influence insidieuse et profonde des plateformes que nous utilisons chaque jour. Le film emmène ses spectateurs dans un voyage à travers les bas-fonds des réseaux sociaux, mettant en lumière les sinistres tactiques employées par les entreprises technologiques pour manipuler, tromper et exploiter leurs utilisateurs. À la barre de cet effort se trouve un éventail impressionnant d'experts, dont Tristan Harris, W. Kamau Bell, Andrew Yang et Roger McNamee, qui ont tous passé des années à l'avant-garde de l'industrie technologique et qui se retrouvent maintenant de plus en plus désillusionnés par ses conséquences. Harris, un ancien éthicien du design chez Google, fournit un compte rendu lucide et inquiétant de la façon dont les entreprises de réseaux sociaux emploient des tactiques telles que le défilement infini, l'amplification algorithmique et les « dark patterns » – des astuces d'expérience utilisateur intelligemment conçues pour maintenir les utilisateurs accrochés – afin de nous maintenir collés à leurs plateformes. Il brosse un tableau sombre d'une industrie qui se soucie peu de notre bien-être et cherche plutôt à nous rendre dépendants à des fins lucratives. Bell, à son tour, offre une perspective profondément personnelle et poignante sur les effets des réseaux sociaux sur notre santé mentale. En partageant ses propres luttes contre l'anxiété et les sentiments d'inadéquation provoqués par son utilisation intensive des réseaux sociaux, Bell humanise les conséquences dévastatrices de l'influence des réseaux sociaux et souligne l'impératif d'une action collective. Yang, un ancien candidat à la présidence, et McNamee, un ancien conseiller de Facebook devenu dénonciateur, offrent respectivement des aperçus des implications sociétales plus larges de l'ascension des réseaux sociaux et des menaces existentielles qu'elle présente pour les institutions démocratiques. Tous deux sont sans concession dans leur critique de l'industrie technologique, exposant les façons dont elle a détourné notre attention collective et coopté nos désirs les plus intimes. Au fur et à mesure que le film se déroule, le témoignage cumulatif de ses témoins experts brosse un tableau sombre d'un monde dans lequel les réseaux sociaux sont devenus un outil de manipulation et de contrôle. Nous apprenons comment ces entreprises – en exploitant de vastes quantités de données personnelles – sont en mesure d'élaborer des publicités hautement ciblées, d'influencer le comportement des électeurs et même d'orchestrer la diffusion de la désinformation et de la propagande. L'un des aspects les plus frappants du film est sa juxtaposition d'interviews avec les architectes mêmes de ces technologies avec des images d'archives des propres communications et recherches internes des géants de la technologie. Cela permet au spectateur d'être témoin direct du caractère délibéré avec lequel ces entreprises ont courtisé et exploité les utilisateurs, souvent au mépris de leurs conséquences. Le réalisateur de Derrière nos écrans de fumée, Jeff Orlowski, tisse habilement ces différents récits pour créer une sévère mise en accusation d'une industrie dont l'expansion imprudente et le manque de responsabilité nous ont rendus collectivement vulnérables. En présentant un éventail de voix et de points de vue, le film encourage une compréhension nuancée des complexités en jeu et met le spectateur au défi de réévaluer sa relation avec ces plateformes numériques omnipotentes. En fin de compte, l'appel à l'action du film – pour une plus grande vigilance, une plus grande sensibilisation et une plus grande surveillance réglementaire – n'est ni naïf ni simpliste. Il est plutôt fondé sur une reconnaissance fondamentale de notre capacité d'action et de choix à l'ère numérique. Derrière nos écrans de fumée se termine en laissant au public une question poignante : que ferons-nous maintenant que nous savons ?