Titicut Follies

Titicut Follies est un film documentaire marquant réalisé par Frederick Wiseman, sorti en 1967. Le film est un exposé des conditions de vie déplorables et du traitement réservé aux patients de la prison d'État du Massachusetts pour les criminels aliénés, située à Bridgewater, Massachusetts. La prison, familièrement connue sous le nom de Bridgewater State Hospital, abrite certains des individus les plus perturbés et violents de l'État. Le film commence par une visite en apparence banale des installations de la prison, menée par un administrateur principal. Cependant, au fur et à mesure que la visite progresse, il devient évident que la réalité de la vie à Bridgewater est loin d'être bénigne. La caméra capture des images de locaux d'habitation exigus et insalubres, de salles surpeuplées et de détenus qui semblent souffrir de divers problèmes de santé mentale, notamment de schizophrénie, de dépression et de troubles anxieux. L'un des aspects les plus frappants du film est sa représentation du traitement des détenus à la prison. Le personnel, qui comprend des médecins, des infirmières et des psychiatres, semble plus intéressé par le maintien de l'ordre et du contrôle que par la fourniture de soins ou de compassion à ses patients. Les détenus sont soumis à des abus physiques et émotionnels, notamment en étant menottés, enchaînés à leur lit et soumis à des traitements forcés. L'utilisation de moyens de contention physique est un thème récurrent tout au long du film, laissant souvent les patients meurtris et blessés. De plus, le film révèle une culture de racisme institutionnalisé, les détenus afro-américains étant soumis à des formes particulières de mauvais traitements. Ils sont souvent relégués dans les locaux d'habitation les plus rudimentaires et insalubres, et sont fréquemment isolés pour être punis et maltraités par le personnel. La caméra capture des images de détenus rabaissés et humiliés par des membres du personnel, qui utilisent souvent un langage abusif et l'agression physique pour maintenir le contrôle. Les travailleurs sociaux et les psychiatres de Bridgewater sont dépeints comme étant plus intéressés par le maintien du statu quo que par la fourniture d'une aide ou d'un soutien authentiques à leurs patients. Ils sont souvent décrits comme étant déconnectés de leurs patients, ne parvenant pas à s'engager avec eux sur le plan émotionnel ou à leur fournir un soutien significatif. Dans plusieurs scènes, on voit des patients qui ont du mal à communiquer avec leurs psychiatres, pour se voirOpposés à des attitudes dismissives ou condescendantes. L'un des aspects les plus troublants du film est sa représentation de l'utilisation de moyens de contention physiques et chimiques pour contrôler les patients. Les détenus sont souvent menottés, attachés à leur lit ou sédatés avec des tranquillisants pour les rendre dociles et soumis. Cette utilisation de la force s'accompagne souvent de l'utilisation d'un langage désobligeant et de l'humiliation, ce qui donne aux patients le sentiment d'être rabaissés et démoralisés. Tout au long du film, Wiseman capture également l'atmosphère surréaliste de la prison, où les frontières entre la réalité et la fiction sont floues. Les patients, dont beaucoup ont du mal à faire face à leurs problèmes de santé mentale, adoptent un comportement bizarre et souvent dérangeant, notamment en chantant et en dansant dans un théâtre de fortune. La performance, connue sous le nom de "Follies", est un spectacle macabre qui sert de mécanisme d'adaptation pour les patients, mais qui souligne également la mesure dans laquelle ils ont été institutionnalisés et déconnectés du monde extérieur. Malgré le sujet sombre, le film est tourné dans un style factuel, Wiseman évitant le sensationnalisme et le mélodrame au profit d'un portrait austère et épuré de la vie à Bridgewater. La cinématographie est nette et détachée, capturant l'architecture morne et institutionnelle de la prison, ainsi que les expressions faciales dures des détenus. Titicut Follies a d'abord été interdit dans le Massachusetts en raison de son contenu graphique, mais il est depuis devenu un film documentaire marquant. Sa critique des conditions de vie déplorables à Bridgewater et de l'ensemble de l'établissement psychiatrique a suscité de nombreuses enquêtes et réformes, soulignant l'importance du cinéma documentaire pour dénoncer les injustices sociales et promouvoir le changement.