Un fauteuil pour deux

Un fauteuil pour deux, une comédie dramatique satirique sortie en 1983 et réalisée par John Landis, met en vedette Eddie Murphy et Dan Aykroyd dans les rôles principaux de Billy Ray Valentine et Louis Winthorpe III. L'histoire tourne autour de deux millionnaires insensibles, Randolph et Mortimer Duke, qui ont élaboré un pari sinistre avec les associés de leur frère. Le pari des deux hommes découle de leur perception de la classe sociale, arguant que n'importe qui peut devenir riche s'il a le bon environnement et les bonnes directives, ou inversement, n'importe qui, quel que soit son passé, peut devenir démuni avec les mauvaises circonstances. Randolph et Mortimer sont dépeints comme riches et arrogants, se croyant supérieurs aux autres. Ils cherchent à prouver leur théorie par un pari, misant 1 million de dollars sur le principe qu'un escroc des rues pauvre et débrouillard peut devenir un membre riche de la haute société, et ils assumeront le rôle de l'homme de la classe supérieure, faisant la prédiction opposée. Cela conduit les deux hommes à trouver des sujets appropriés pour leur pari : Billy Ray Valentine, un escroc charmant mais rusé venant du mauvais côté de la voie, et Louis Winthorpe III, un courtier en valeurs mobilières sophistiqué de la haute société et le neveu de Randolph et Mortimer. Billy Ray est découvert par l'employé des Dukes, un homme louche et opportuniste nommé Clarence Beeks, qui est chargé de manipuler l'environnement de Billy Ray pour soi-disant l'«élever» à la vie aisée. Il convainc Billy Ray de participer à un stratagème de fraude où il prétendrait devenir le nouveau fiancé de la riche duchesse de Tarrington afin de tromper un homme d'affaires et de lui soutirer 5 000 $. Cependant, ce plan échoue lorsque les Dukes le découvrent, ce qui entraîne l'arrestation de Billy Ray, puis sa libération de prison, pour voir sa vie radicalement modifiée. Mendant que ce temps, Louis Winthorpe est renvoyé de son emploi prestigieux chez Duke & Duke, et son style de vie luxueux est rapidement supprimé après avoir été «relogé» dans un bidonville, entouré de maisons délabrées et de familles en difficulté. Randolph et Mortimer orchestrent la transformation de la vie des deux hommes dans le cadre de leur pari pour prouver que la classe n'est pas une barrière incassable, mais un produit des attentes de la société et de l'éducation. Grâce à divers stratagèmes orchestrés par Randolph et Mortimer, Billy Ray reçoit une éducation sur l'étiquette et la haute société afin de «rehausser» son statut social, tout en s'efforçant d'accumuler de l'argent pour une éventuelle évasion. De son côté, Louis Winthorpe se retrouve obligé de participer à des emplois subalternes en tant que vendeur de rue dans un marché aux puces, où il rencontre de nombreuses difficultés. Il croise également le chemin d'une prostituée nommée Ophélia et en tombe amoureux. Alors que les deux hommes subissent des transformations de style de vie radicales, ils commencent à comprendre à quel point la classe affecte profondément l'identité et la perception de soi d'une personne. Louis commence à remettre en question sa propre valeur et les aspects superficiels de sa vie dans la haute société. Billy Ray commence à développer un sens de la sophistication et une appréciation pour les bonnes choses de la vie, mais ses expériences mettent également en lumière les dures réalités auxquelles sont confrontées les personnes vivant dans la pauvreté. Tout au long de leur parcours, Billy Ray et Louis rencontrent de nombreux personnages qui contribuent à perpétuer ou à remettre en question les théories des Dukes sur la classe. Il y a l'intérêt amoureux, Ophélia, qui s'emmêle avec les deux hommes, mais elle aussi se retrouve un pion dans le jeu des Dukes. En revanche, le complice des frères Duke, Clarence, apporte un élément de tension, oscillant souvent entre le fait d'être un serviteur loyal et un opportuniste. Dans le point culminant du film, il est révélé que la véritable intention des Dukes n'est pas de comprendre véritablement la dynamique des classes, mais de prouver leur vision cynique selon laquelle la classe est une illusion. Ils orchestrent un dernier coup d'éclat pour obliger Billy Ray et Louis à s'affronter dans une partie de poker à enjeux élevés dans le cadre de leur pari. Cependant, dans un rebondissement, Billy Ray utilise les compétences qu'il a acquises pendant son séjour avec Randolph et Mortimer pour gagner la partie de poker. À la fin du film, les Dukes sont humiliés lorsqu'ils sont obligés de faire face à leurs propres opinions superficielles sur la société. Pendant ce temps, Billy Ray et Louis, comprenant désormais mieux eux-mêmes et leurs rôles respectifs dans la société, sont capables de transcender leurs identités passées. Le film se termine avec la réunion des deux hommes, leurs positions de classe désormais inversées, et leur nouvelle compréhension ouvrant la voie à la création de quelque chose de plus authentique que les vies superficielles qu'ils menaient auparavant.