Victime/Suspect

Dans le drame captivant Victime/Suspect, la journaliste d'investigation Rae de Leon entreprend de dénoncer une vérité accablante qui ébranle les fondements mêmes de la justice en Amérique. Alors qu'elle voyage à travers le pays, Rae découvre un schéma effrayant de jeunes femmes qui, après avoir signalé des agressions sexuelles présumées, se retrouvent à subir une injustice impensable : elles sont accusées de faux témoignages, arrêtées et même emprisonnées par les institutions mêmes qui sont censées les protéger. L'enquête de Rae commence par une série d'articles de journaux, chacun relatant l'histoire poignante d'une jeune femme dont la plainte pour viol a été accueillie avec rejet, scepticisme et même hostilité. Sa quête de réponses l'amène à rencontrer ces femmes, chacune ayant sa propre histoire déchirante sur la façon dont le système les a abandonnées. Il y a Sophia, une étudiante qui a été violée par le petit ami de sa colocataire, et à qui on a simplement répondu qu'elle aurait dû le savoir et qu'elle l'avait probablement "cherché". Il y a Jamie, une adolescente qui a affirmé avoir été agressée par un étranger dans son quartier et qui a été accusée d'avoir inventé l'histoire parce qu'elle portait un short court. Et puis il y a Rachel, une étudiante en droit qui a signalé avoir été violée par son ami, et à qui on a dit qu'elle était probablement au mauvais endroit au mauvais moment. Alors que Rae creuse plus profondément, elle découvre une statistique troublante : dans de nombreuses régions du pays, les forces de l'ordre donnent la priorité aux poursuites pour faux témoignages plutôt qu'aux crimes réels. Elle apprend que la grande majorité de ces jeunes femmes ne sont pas des menteuses malveillantes, mais plutôt des victimes d'un système défectueux conçu pour protéger les puissants plutôt que les vulnérables. Rae commence à soupçonner qu'il se passe quelque chose de beaucoup plus sinistre, quelque chose qui implique la corruption, la complicité et un mépris total de la vérité. L'enquête de Rae la mène au cœur même de la crise : les services de police, les salles d'audience et même les hôpitaux, où le système est censé donner la priorité à la justice pour les victimes d'agressions sexuelles. Mais ce qu'elle découvre est radicalement différent. Elle rencontre des policiers qui considèrent les victimes comme des "menteuses" ou des "fauteurs de troubles", et des procureurs qui sont plus préoccupés par l'obtention de condamnations que par la justice. Elle apprend que le personnel hospitalier omet souvent de documenter correctement les blessures ou de recueillir des preuves, ce qui rend le témoignage de la victime peu fiable. Et elle découvre que les juges sont souvent plus indulgents envers les auteurs, les considérant comme des "garçons qui ont fait des erreurs", plutôt que de les tenir responsables de leurs crimes. Au fur et à mesure que Rae recueille davantage de preuves, elle devient de plus en plus obsédée par l'idée de dénoncer la vérité derrière les échecs du système. Mais elle est également confrontée à un obstacle redoutable : les institutions mêmes qu'elle enquête sont désormais sous surveillance et ne reculeront devant rien pour la discréditer et la réduire au silence. Les recherches de Rae sont constamment scrutées, ses sources sont menacées et sa réputation est attaquée. Mais elle refuse de reculer, convaincue que la vérité doit être dite, quel qu'en soit le prix. Au moment où Rae est sur le point de révéler ses conclusions au monde, elle reçoit un message glaçant : sa propre nièce, une étudiante, a signalé un viol et les autorités mettent déjà sa crédibilité en doute. Rae est confrontée à une vérité insupportable : le système qui a abandonné les victimes de sa propre famille abandonne également un membre de sa propre famille. Cette fois, elle n'est pas seulement une enquêtrice, elle est un être cher qui subit les injustices du système. Avec ses recherches et l'affaire de sa propre famille désormais liées, Rae sait qu'elle doit affronter de front les pouvoirs en place. Lors d'une confrontation tendue et déchirante, Rae s'oppose au chef de la police, au procureur et au juge, qu'elle croit tous complices des échecs du système. Ses paroles sont un appel clair à la justice, une demande de responsabilité et un plaidoyer pour la clémence. L'issue de cette confrontation est loin d'être certaine, mais une chose est claire : Rae de Leon est devenue ce qu'elle avait entrepris de signaler : une victime/suspecte, prise au piège d'un système qui accorde plus de valeur au pouvoir qu'à la vérité et à la justice. Le film se termine sur un sentiment d'incertitude, laissant le public avec une question lancinante : la nièce de Rae obtiendra-t-elle justice, ou deviendra-t-elle la prochaine statistique d'un système conçu pour faire taire les femmes ?