Cadillac Records

Berlatar di jalanan Chicago tahun 1950-an yang penuh warna dan kejahatan, Cadillac Records menceritakan kisah perintis blues elektrik dan artis ikonik yang mendefinisikan genre tersebut. Film ini berfokus pada kehidupan Muddy Waters, Etta James, Chuck Berry, dan Leonard Chess yang penuh teka-teki, seorang imigran Polandia yang mendirikan Chess Records, label blues paling berpengaruh saat itu. Film ini dibuka dengan Muddy Waters (diperankan oleh Jeffrey Wright), seorang musisi berbakat tetapi berjuang dari Clarksdale, Mississippi. Mencari ketenaran dan kekayaan, Muddy pergi ke Chicago untuk mencari kontrak rekaman. Dia bertemu Leonard Chess (diperankan oleh Adrien Brody), pemilik Chess Records yang kejam dan licik, yang awalnya ragu untuk mengontrak Muddy karena gayanya yang kasar dan liar. Namun, Chess segera menyadari potensi musik Muddy dan memberinya kesempatan kedua. Muddy dengan cepat menjadi sensasi di Chess Records, dengan hits seperti 'Hoochie Coochie Man' dan 'Mannish Boy.' Dia didukung oleh sekelompok musisi berbakat, termasuk Little Walter yang karismatik (diperankan oleh Columbus Short), seorang virtuoso harmonika dengan masa lalu yang bermasalah, dan Howlin' Wolf yang menakutkan (diperankan oleh Chad L. Coleman), seorang raksasa dengan suara menggelegar dan temperamen pendek. Seiring ketenaran Muddy tumbuh, begitu pula kecanduannya pada heroin dan minuman keras. Terlepas dari iblis pribadinya, ia tetap menjadi salah satu artis terlaris Chess Records, bersama dengan Etta James (diperankan oleh Beyoncé), seorang penyanyi muda dan bersemangat dengan suara yang dapat menggerakkan gunung. Bakat dan kecantikan Etta menarik perhatian Chess, tetapi dia lebih tertarik untuk mengeksploitasinya daripada memelihara karirnya. Dia mengontraknya, tetapi dengan persyaratan yang keras, memaksanya untuk menyerahkan royaltinya ke label. Chuck Berry (diperankan oleh Mos Def), seorang penyanyi dan gitaris flamboyan dan penuh teka-teki, tiba di Chess Records, membawa gelombang energi rock 'n' roll baru. Suaranya yang menarik dan inovatif awalnya bertentangan dengan visi Chess untuk label tersebut, tetapi akhirnya, Chess melihat potensi musik Berry dan mengontraknya. Saat cerita terungkap, ketegangan antara Chess dan artisnya mencapai puncaknya. Chess, yang terobsesi dengan kesuksesan Chess Records, menjadi semakin tirani, memaksa artisnya untuk mengorbankan integritas artistik mereka demi kesuksesan komersial. Perjuangan Muddy dengan kecanduan memburuk, sementara Little Walter menjadi semakin tidak stabil dan akhirnya meninggalkan label. Temperamen Howlin' Wolf menguasai dirinya, dan dia melakukan ledakan kekerasan di sesi rekaman, yang menyebabkan pemecatannya dari label. Etta, yang kelelahan dengan manipulasi dan eksploitasi Chess, menemukan suaranya sendiri dan mulai menentang label. Dia menuntut kondisi dan perlakuan kerja yang lebih baik, dan akhirnya, dia mulai memetakan jalannya sendiri, yang akhirnya membuat nama untuk dirinya sendiri di luar Chess Records. Film ini mencapai puncaknya dengan kembalinya Muddy yang penuh kemenangan ke Chess Records, tempat dia menghadapi Chess tentang praktik bisnisnya yang teduh dan menuntut kesepakatan yang lebih baik. Chess, menyadari bahwa semuanya sudah jelas, setuju untuk memberi Muddy kendali kreatif yang lebih besar dan bagian keuntungan yang lebih adil. Cadillac Records adalah film yang menawan dan hidup yang mengeksplorasi suka dan duka kehidupan beberapa pelopor musik Amerika yang paling dicintai. Ini adalah kisah tentang hasrat, kreativitas, dan pengejaran ketenaran yang tak henti-hentinya, dengan latar belakang Chicago tahun 1950-an yang bergejolak. Dengan penampilan yang kuat dan soundtrack yang tak terlupakan, Cadillac Records merayakan sejarah blues dan rock 'n' roll yang kaya dan menyoroti para pelopor yang sering dilupakan yang membuka jalan bagi genre tersebut.