Choke

Choke, disutradarai oleh Clark Gregg, adalah film komedi-thriller gelap Amerika tahun 2008 yang ditulis oleh Charlie Kaufman dan didasarkan pada novel tahun 2001 dengan judul yang sama oleh Chuck Palahniuk. Film ini menavigasi melalui jalinan kompleks hubungan manusia, mengaburkan garis antara kenyataan dan fiksi, serta baik dan buruk. Di pusat cerita adalah Victor Mancini, seorang pecandu seks yang sedang dalam masa pemulihan dan seorang pelayan di museum sejarah hidup Williamsburg kolonial. Victor telah menciptakan dunia fantasi di dalam benaknya, dipenuhi dengan karakter dari novel dan opera sejarah, yang ia gunakan untuk mengatasi trauma masa kecilnya. Ibunya, Dorothea, yang menderita penyakit Alzheimer stadium lanjut, membutuhkan perawatan konstan dan perawatan mahal, tetapi pendapatan Victor dari pekerjaan museumnya tidak cukup untuk menutupi biaya tersebut. Untuk memenuhi kebutuhan, Victor telah mengembangkan metode aneh untuk meminta "sumbangan" dari wanita setelah berhubungan seks dengan mereka. Wanita-wanita ini, biasanya kesepian dan rentan secara emosional, ditipu agar percaya bahwa dunia fantasi Victor, di mana ia memainkan peran karakter utama dari novel sejarah, adalah kehidupan nyatanya. Dia membuat mereka menyumbangkan uang untuk perawatan ibunya, dan sebagai imbalan, dia memberi mereka pelarian sementara dari kehidupan duniawi mereka. Namun, kehidupan Victor menjadi rumit ketika dia bertemu Nancy Click, seorang wanita cantik dan misterius yang sedang meneliti sebuah buku tentang novel sejarah favorit Victor. Saat Victor tergila-gila pada Nancy, dia mendapati dirinya mengembangkan perasaan tulus padanya, tetapi rasa bersalah dan malu atas tindakan masa lalunya dan keinginannya akan uang membuatnya kesulitan untuk membentuk hubungan. Sementara itu, polisi sedang menyelidiki serangkaian pembunuhan yang telah terjadi di daerah sekitarnya. Tersangka utama adalah seorang pria yang pendiam dan bersahaja bernama Dr. Luther Baxter, yang merupakan kolega Victor di museum. Dr. Baxter, ternyata, adalah seorang pembunuh berantai, yang menggunakan pengetahuannya tentang peristiwa dan novel sejarah untuk melakukan kejahatannya sebagai rekreasi masa lalu. Saat kehidupan Victor semakin terjalin dengan Nancy dan aktivitas pembunuh berantai, dia mendapati dirinya tersesat di dunia di mana kenyataan dan fiksi tidak dapat dibedakan. Film ini mengeksplorasi tema-tema identitas, moralitas, dan kerapuhan hubungan manusia. Victor, protagonisnya, adalah karakter yang kompleks dan sangat cacat, yang tindakannya didorong oleh campuran rasa bersalah, malu, dan keputusasaan. Penciptaan dunia fantasi di dalam benaknya adalah mekanisme koping, tetapi juga memungkinkannya untuk mempertahankan kendali atas kehidupannya yang kacau dan tidak dapat diprediksi. Sepanjang film, hubungan Victor dengan Nancy dan Dorothea berfungsi sebagai penyeimbang fantasinya, menyoroti ketegangan antara keinginannya untuk berhubungan dan kebutuhannya untuk melarikan diri. Eksplorasi film tentang garis kabur antara kenyataan dan fiksi semakin diperumit oleh suara naratif yang tidak dapat diandalkan dari pikiran batin Victor. Seiring berjalannya cerita, semakin sulit untuk membedakan antara fantasi Victor dan kenyataan, yang membuat penonton mempertanyakan apa yang nyata dan apa yang merupakan bagian dari dunia ciptaan Victor. Penampilan para pemain, terutama Sam Rockwell sebagai Victor Mancini, menambah kedalaman dan nuansa pada film. Rockwell menghadirkan tingkat kerentanan dan kepekaan pada karakter tersebut, sehingga sulit untuk mengategorikannya sebagai murni baik atau buruk. Para pemain pendukung, termasuk Kelly Macdonald sebagai Dorothea dan Anjelica Huston sebagai George, psikiater Victor, menambah kompleksitas cerita, mengeksplorasi berbagai cara orang menavigasi hubungan dan identitas mereka. Choke adalah film komedi-thriller gelap yang menentang kategorisasi yang mudah, alih-alih menawarkan eksplorasi yang menggugah pikiran tentang kondisi manusia. Akhir film yang ambigu membuat penonton mempertanyakan sifat dari realitas Victor dan dampak tindakannya pada orang-orang di sekitarnya. Pada akhirnya, film ini mengajak penonton untuk mempertimbangkan kerapuhan hubungan manusia dan cara-cara kita menciptakan realitas kita sendiri, seringkali sebagai sarana untuk mengatasi kompleksitas kehidupan.