Kerajaan Terlarang

Pada awal abad ke-18, kartografer Jonathan Green memulai ekspedisi ilmiah terobosan dari Eropa ke Timur, sebuah perjalanan yang akan mengubah jalan hidupnya selamanya. Saat ia melintasi hamparan luas Transylvania, negeri bayangan dan mitos, ia menemukan dirinya di ambang hutan belantara yang tak kenal ampun. Pegunungan Carpathian yang lebat dan tak kenal lelah membentang di hadapannya seperti tembok yang tangguh, dan hanya karena kebetulan dan kabut tebal ia tersesat di hutan yang tak bisa dilalui di sekitar desa kecil yang terpencil. Desa itu, seperti sebuah pulau di tengah lanskap yang tak kenal ampun ini, tampaknya swasembada dan terisolasi. Tembok tebal dan parit dalam yang berbahaya mengelilingi pemukiman itu, bukti paranoia dan ketakutan yang tampaknya merembes dari setiap penghuninya. Saat Jonathan Green menavigasi jalan berliku menuju desa, dia terkejut dengan suasana menakutkan yang memenuhi udara. Seolah-olah dia tersandung ke alam di mana hukum alam tidak lagi relevan, di mana tatanan realitas dipelintir dan didistorsi. Setibanya, Green disambut oleh penduduk desa, orang-orang yang tidak seperti yang pernah dia temui. Wajah mereka pucat dan ciut, mata mereka cekung dan menghantui, seolah-olah beban rahasia mereka menghancurkan mereka. Mereka adalah suku yang terpisah, terkunci di dunia kecil mereka sendiri, di mana dunia luar dan bahayanya tidak terlalu menjadi perhatian. Mereka adalah dunia di mana takhayul dan ketakutan berkuasa, di mana yang tak terlihat dan yang tak dikenal dapat dirasakan dan ada di mana-mana. Terlepas dari sikap hati-hati dan permusuhan awal, penduduk desa sangat membutuhkan orang luar untuk mengisi kekosongan dalam hidup mereka. Kedatangan Green, meskipun tidak terduga, merupakan penangguhan hukuman dari isolasi mereka. Mereka berbagi kisah tentang kutukan kuno yang menghantui desa, warisan darah dan pengorbanan yang telah diturunkan dari generasi ke generasi. Mereka adalah orang-orang yang dilahap oleh kegelapan mereka sendiri, tidak dapat melihat kejahatan yang mengintai di dalam dan di luar. Green, seorang pria dengan akal dan sains, skeptis terhadap kisah-kisah fantastis ini. Dia melihat desa sebagai tempat takhayul dan mitos, di mana penduduk lebih takut pada bayangan mereka sendiri daripada bahaya yang ada di luar. Namun, saat dia menghabiskan lebih banyak waktu di antara mereka, dia mulai menyadari bahwa ada kebenaran dalam kisah mereka. Perasaan tidak nyaman dan firasat buruk menghantuinya, seperti miasma yang menempel di kulitnya. Tidak lama kemudian sang pengembara berhadapan langsung dengan kekuatan gelap dan menakutkan yang menghantui desa. Mereka adalah manifestasi dari ketakutan terdalam penduduk desa dan hasrat tergelap, makhluk yang lahir dari bayang-bayang yang mereka takuti. Green dihadapkan pada kenyataan bahwa tempat terkutuk ini adalah cerminan dari kejahatan yang terletak di dalam setiap hati manusia. Saat ia menyelidiki lebih dalam ke jantung desa, Green menemukan bahwa kengerian sebenarnya terletak bukan pada ancaman eksternal, tetapi pada pembusukan internal yang menggerogoti jiwa-jiwa penduduk desa. Mereka adalah orang-orang yang terperangkap dalam penjara buatan sendiri, tidak dapat melarikan diri dari siklus ketakutan dan takhayul yang telah melahap mereka. Desa adalah mikrokosmos dari aspek-aspek gelap dari sifat manusia, bukti fakta bahwa garis antara baik dan jahat seringkali kabur, dan bahwa teror terbesar terletak di dalam. Perjumpaan Green dengan kerajaan gelap ini adalah perjalanan penemuan dan kesadaran diri. Ia terpaksa menghadapi kegelapan di dalam dirinya dan kegelapan yang mengelilinginya. Desa ini adalah tempat refleksi, cermin yang dipegang pada ketakutan dan kekurangan terdalam manusia. Itu adalah tempat di mana tabir antara realitas dan mitos diangkat, di mana batas-batas antara baik dan jahat dikaburkan, dan di mana sang pengembara dibiarkan menghadapi pertanyaan utama: apa yang ada di dalam?