Jerami Terakhir

Restoran pinggir jalan di pedesaan, tempat para musafir yang lelah dan penduduk setempat berhenti untuk mengisi bahan bakar di malam yang dingin dan gelap. Lampu neon berderit tertiup angin sepoi-sepoi, berkedip-kedip seperti bara api yang sekarat, memanggil pelanggan terakhir malam itu. Bagi Nancy, seorang pelayan muda yang bekerja di shift malam, ini hanyalah hari biasa menuangkan kopi, membalik burger, dan menoleransi amarah ayahnya. Dia sudah muak dengan restoran, kota, dan kebosanan yang menyertainya. Setelah pertengkaran sengit dengan ayahnya, Nancy memutuskan inilah saatnya untuk perubahan. Dia memecat seluruh staf, yang membuat ayahnya sangat kecewa, yang tidak dapat memahami kekacauan yang akan terjadi. Tapi Nancy sudah muak. Dia harus menghadapi teriakan ayahnya yang terus-menerus, tikaman dari belakang rekan kerjanya, dan keluhan pelanggan yang terus-menerus. Jadi, setelah seharian membersihkan restoran dan bersiap untuk shift terakhir malam itu, dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri dan menutupi bagian terakhir sendirian. Saat jam menunjukkan tengah malam, restoran mulai sepi. Pelanggan terakhir pergi, masing-masing mengucapkan selamat malam kepada Nancy, meninggalkannya sendirian di dapur yang remang-remang. Tetapi ketika dia mulai menyapu lantai dan merapikan, dia menyadari bahwa dia tidak sendirian. Pintu berderit terbuka, dan masuklah pelanggan pertama, wajahnya hanya diterangi oleh cahaya redup lampu neon di luar. Ada sesuatu yang meresahkan tentang dia, sesuatu yang membuat Nancy merinding. Awalnya, dia mencoba mengabaikannya sebagai paranoia belaka, tetapi seiring berjalannya waktu, semakin banyak "pelanggan" mulai berdatangan. Mereka tidak seperti yang tadi, meskipun. Mereka berbeda, mata mereka bersinar dengan intensitas dunia lain dalam cahaya redup. Ada sesuatu yang salah tentang mereka, dan Nancy tidak tahu apa itu. Seiring berjalannya malam, mereka mulai menjadi lebih berani, lebih kurang ajar, sampai menjadi jelas bagi Nancy bahwa ini bukanlah orang-orang kota biasa. Satu per satu, mereka mulai menghilang, diambil oleh kekuatan tak terlihat, membuat Nancy bertanya-tanya apakah dia kehilangan akal sehatnya. Dia mencoba meminta bantuan, tetapi telepon mati, saluran terputus seperti tali pusar yang putus. Kepanikan mulai menyelimuti, jantungnya berpacu, pikirannya berpacu dengan pikiran tentang siapa yang bisa melakukan ini dan mengapa. Seiring berjalannya malam, Nancy menjadi semakin putus asa. Dia terjebak di restoran, sendirian dan ketakutan, tanpa jalan keluar. Dia mulai membarikade dirinya, mencoba menahan gelombang penyusup. Tapi itu tidak ada gunanya. Mereka terus datang, masing-masing lebih bengkok dan lebih jahat dari yang terakhir. Saat jam terus berdetak mendekati fajar, Nancy menyadari bahwa dia kehabisan waktu. Dia sudah muak menjadi belas kasihan para monster ini. Dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri, mempersenjatai dirinya dengan apa pun yang bisa dia temukan di restoran: panci, pisau, botol, apa pun yang akan memberinya kesempatan untuk bertahan hidup. Malam menjadi kabur karena kekacauan dan pertumpahan darah saat Nancy berjuang untuk hidupnya melawan serangan pelanggan gila. Dia menjatuhkan mereka dengan setiap ons kekuatan yang dia miliki, tubuhnya babak belur tetapi menolak untuk menyerah. Dia tahu dia tidak bisa bertahan selamanya, tetapi dia bertekad untuk bertahan hidup sampai cahaya pertama fajar. Saat matahari mulai terbit, kekerasan mereda, dan mayat mulai menumpuk. Nancy terhuyung-huyung keluar ke cahaya pagi, dunianya hancur oleh kengerian yang telah dia lakukan. Dia tahu dia tidak akan pernah sama lagi, bahwa malam itu telah mengubahnya secara tidak dapat ditarik kembali. Lampu neon restoran tampak seperti ejekan kejam, ejekan kewarasannya. Saat dia berjalan menjauh dari restoran, menuju cahaya pagi yang cerah, dia tahu dia tidak akan pernah bisa kembali. Kota tidak akan pernah sama, begitu pula Nancy. Jerami terakhir telah dipatahkan, dan kekacauan yang dihasilkan telah meninggalkan bekas luka yang tidak akan pernah sembuh sepenuhnya.