Tidak Pernah Melihatnya Datang

Keisha Ceylon berjalan-jalan ke kafe lokal, aroma kopi yang baru diseduh memenuhi lubang hidungnya. Rambut merahnya yang terang menjuntai di punggungnya, dan mata birunya yang cerah memindai ruangan, mengunci sasaran berikutnya. Atau begitulah dia menyebut mereka – 'kliennya.' Dia memiliki reputasi untuk ditegakkan sebagai Keisha, paranormal paling terkemuka dan dapat diandalkan di kota. Atau setidaknya, itulah yang ingin dia yakini oleh orang-orang. Kenyataannya, bakat sejati Keisha bukanlah meramalkan masa depan atau membaca pikiran; itu memisahkan keluarga yang putus asa dari uang hasil jerih payah mereka. Dia memainkan ketakutan, harapan, dan keputusasaan mereka, sambil berpura-pura melihat ke alam yang tidak diketahui. Hari ini tidak berbeda. Dia melihat sebuah keluarga duduk di sudut, tampak terguncang. Seorang ibu, ayah, dan dua anak. Keisha tahu mereka membutuhkannya – mereka membutuhkan solusi untuk teka-teki yang merupakan hilangnya Ellie Garfield. Sang ibu menangis, menjelaskan bagaimana Ellie menghilang begitu saja lima hari yang lalu, meninggalkan jejak pertanyaan yang belum terjawab dan keluarga yang hancur. Sang ayah, Wendell, tampak sama sedihnya, meskipun Keisha mendeteksi sedikit kegelisahan yang mengintai di bawah permukaannya. Keisha mendekati mereka, senyum lembut terukir di wajahnya. "Halo, keluarga terkasih. Saya tidak bisa tidak mendengar cerita Anda. Saya Keisha, seorang... seorang medium." Dia mengulurkan tangannya, dan mereka menjabatnya dengan ragu-ragu. Dia tahu prosedurnya; dia akan menawarkan mereka kenyamanan, bimbingan, dan solusi – dengan harga tertentu. Wendell, khususnya, tampak ragu-ragu. "Apa yang membuatmu berpikir kamu bisa membantu kami menemukan Ellie?" tanyanya dengan kasar. Keisha merasakan arus bawah sikap defensif, dan itu hanya membangkitkan minatnya. "Ah, Wendell, hubungan di antara kita lebih kuat dari yang kau kira. Terkadang, alam semesta membisikkan rahasia di telinga kita. Dan terkadang, itu adalah pertanda." Dia mengedipkan mata. "Apakah Anda ingin mendengar pesan, Wendell?" Melissa, putri muda itu, menatap ayahnya, dan keragu-raguannya terasa jelas. Sang ibu, bagaimanapun, menggenggam tangan Keisha, matanya memohon secercah harapan. Keisha melihat peluang untuk mengeksploitasi rasa sakit mereka, untuk menjalin jaring penipuan di sekitar kehidupan mereka yang hancur. Dia memejamkan mata, berpura-pura menarik napas dalam-dalam, dan berpura-pura memanfaatkan koneksi mistisnya. Saat dia berbicara, menjalin kisah koneksi spiritual dan pertanda, Keisha mengamati reaksi keluarga. Mereka terpecah antara skeptisisme dan keinginan – emosi mereka tergantung dalam keseimbangan. Dia tahu dia telah mendapatkan mereka. Wendell, sang ayah, tertarik dengan kata-kata Keisha; Mata Melissa berbinar dengan harapan, dan ibunya yakin, hampir putus asa, untuk secercah harapan. Saat percakapan berlanjut, Keisha dengan terampil menyelidiki kehidupan mereka, menggali informasi yang akan berfungsi sebagai benang untuk mengungkap rahasia gelap keluarga mereka. Dia merasakan ketegangan antara Wendell dan putrinya, jarak yang tampaknya tumbuh secara eksponensial sejak hilangnya Ellie. Hubungan mereka adalah bom waktu yang menunggu untuk meledak. Dan hanya itu yang perlu diketahui Keisha. Dia akan menjalin jaring penipuan ini lebih jauh, memanipulasi emosi mereka untuk memberi makan keinginan pribadinya. Uang akan datang, tetapi hadiah sebenarnya adalah rahasia yang mereka simpan. Dinamika keluarga Garfields akan menjadi taman bermainnya, dan dia akan mengatur kejatuhan mereka, satu bisikan yang ditempatkan dengan hati-hati pada satu waktu. Saat dia berpisah dengan keluarga itu, senyum tipis merayap di wajahnya. Permainan telah dimulai, dan Keisha Ceylon akan segera terjerat dalam rahasia gelap keluarga Garfield. Mereka tidak tahu, dia baru saja mulai melihat kebenaran yang sebenarnya – kebenaran yang akan mengguncang mereka sampai ke inti.