Kaisar Terakhir

Di jantung Kota Terlarang, seorang pemuda bernama Pu Yi, Kaisar terakhir Tiongkok, dilahirkan dari seorang Janda Permaisuri pada musim panas tahun 1906. Kekaisaran Tiongkok telah berada di bawah dinasti Qing selama lebih dari 2.000 tahun, dan rakyat memuja Pu Yi sebagai perwujudan hidup dari peradaban besar mereka. Kaisar cilik itu, bagaimanapun, berjuang untuk mengatasi tekanan dan tanggung jawab besar yang diberikan kepadanya. Sebagai pewaris takhta, Pu Yi dipersiapkan sejak usia muda untuk peran masa depannya sebagai penguasa Tiongkok. Janda Permaisuri Tsu, walinya, dan berbagai penasihat di sekitarnya, berusaha menanamkan disiplin dan kesopanan pada anak laki-laki itu. Namun, upaya mereka sering kali digagalkan oleh sifat kekanak-kanakan anak itu dan kecenderungannya untuk bertindak impulsif. Saat Pu Yi tumbuh dalam perannya, dia semakin terputus dari perjuangan dan kesulitan yang dihadapi oleh rakyat Tiongkok. Gaya hidup mewah dan pemborosan istana Kekaisaran hanya memicu rasa berhaknya, dan dia mulai memandang dirinya lebih unggul dari orang-orang di sekitarnya. Sikap ini diperkuat oleh para pejabat dan kasim penjilat yang memenuhi setiap keinginannya, memelihara egonya dan memperkuat rasa mahakuasa yang delusif. Pada tahun 1916, Republik Tiongkok dideklarasikan, dengan Sun Yat-sen sebagai pemimpinnya. Namun, Tiongkok tetap terpecah, dengan berbagai panglima perang bersaing untuk mengendalikan berbagai wilayah. Terlepas dari perebutan kekuasaan ini, legenda Kaisar tetap ada, dan citra Pu Yi terus dihormati oleh banyak orang Tiongkok. Pada tahun 1924, Chiang Kai-shek, seorang pemimpin nasionalis, meluncurkan kampanye untuk merebut Beijing, mengakhiri era panglima perang dan membuka jalan bagi Tiongkok bersatu di bawah partai Kuomintang. Seiring pertumbuhan kekuatan Republik, posisi Pu Yi menjadi semakin genting. Terlepas dari upayanya untuk memodernisasi dan beradaptasi, sistem Kekaisaran lama terbukti tidak sesuai dengan Republik baru. Pada tahun 1924, Ekspedisi Utara, yang dipimpin oleh Chiang Kai-shek, memasuki Beijing, menandai berakhirnya era Kekaisaran dan dimulainya periode Republik. Pada tanggal 14 Oktober 1924, Pu Yi diturunkan sebagai Kaisar, menandai akhir dari pemerintahan 2.000 tahun dinasti Qing. Kehidupan Kaisar muda itu jungkir balik. Dia dilucuti dari kekuatan dan status kekaisarannya, dan istana mewah tempat dia tumbuh menjadi simbol dari sistem Kekaisaran yang korup dan membusuk. Saat dia dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan baru, perilaku Pu Yi menjadi semakin tidak menentu dan merusak diri sendiri. Kecanduannya pada opium dan main perempuan hanya mempercepat kemundurannya. Pada tahun 1934, Jepang menginvasi Tiongkok, dan kehidupan Pu Yi mengalami perubahan dramatis. Dia diundang ke Beijing untuk menjadi penguasa boneka Manchukuo, sebuah negara yang dikendalikan Jepang di Tiongkok timur laut. Langkah ini dirancang untuk melegitimasi pendudukan Jepang di wilayah tersebut dan memberikan dalih untuk ekspansi militer mereka. Pu Yi, yang bersemangat untuk mendapatkan pengakuan dan kekuasaan, menerima tawaran itu dan mendirikan ibu kota barunya di kota Mukden. Selama periode ini, Pu Yi dimanipulasi oleh Jepang, yang menggunakannya untuk memajukan kepentingan mereka di Tiongkok. Dia diharuskan untuk melakukan berbagai upacara dan ritual yang memalukan, yang semuanya dirancang untuk melegitimasi pendudukan Jepang di Manchukuo. Seiring berjalannya waktu, Pu Yi semakin terputus dari warisan Tionghoanya, mengadopsi adat dan bahasa Jepang dan menjadi simbol kolaborasi dengan pasukan pendudukan. Tahun-tahun terakhir kehidupan Pu Yi ditandai dengan penahanannya dan rehabilitasi berikutnya. Pada tahun 1945, Jepang menyerah, dan Manchukuo tidak lagi ada. Pu Yi ditangkap oleh polisi rahasia Soviet dan ditahan di Shenyang, Manchuria. Setelah Tiongkok didirikan sebagai negara komunis pada tahun 1949, Pu Yi diadili atas perannya dalam berkolaborasi dengan Jepang selama perang. Di stand, Pu Yi menunjukkan keterusterangan dan kesadaran diri yang luar biasa, mengakui kesalahan yang dia buat selama masa pemerintahannya dan cara-cara di mana dia telah dieksploitasi oleh Jepang. Keterangannya adalah bukti kemanusiaan yang terletak di bawah permukaan Kaisar yang dulu perkasa. Pada tahun 1959, setelah menjalani hukuman hampir satu dekade di penjara, Pu Yi dibebaskan dan dikirim ke pertanian penjara di Tiongkok utara, di mana dia bekerja sebagai buruh biasa. Di sana, dikelilingi oleh sesama tahanan, Pu Yi menemukan kembali kegembiraan hidup yang sederhana dan bersahaja. Dia menghabiskan hari-harinya merawat tanah, berbagi makanan dengan sesama pekerja, dan mengalami rasa komunitas yang belum pernah dia ketahui saat berada di istana. Saat dia bekerja, dia mulai melihat dunia dari perspektif baru, yang lebih membumi dan manusiawi. Dalam putaran nasib yang luar biasa, Kaisar terakhir Tiongkok, yang pernah dihormati sebagai perwujudan hidup dari peradaban Tiongkok, berakhir sebagai pekerja tani biasa di Republik Rakyat Tiongkok. Kisah Pu Yi adalah pengingat yang pedih tentang sifat kekuatan yang cepat berlalu dan kekuatan penebusan dari kemanusiaan.