Utopia

Prajurit itu, John, melangkah pelan melalui bayang-bayang, matanya tertuju pada fasilitas berteknologi tinggi yang ramping di depannya. Dia telah mencari istrinya, Sarah, selama berhari-hari, menjelajahi setiap petunjuk, setiap petunjuk, setiap kemungkinan. Sekarang, akhirnya, dia mendapat tip yang kredibel bahwa dia mungkin berada di dalam benteng kaca dan baja ini. Sebuah jaringan perdagangan manusia diduga beroperasi di luar fasilitas tersebut, dan John merasa bahwa Sarah terjebak di dalamnya. Dengan napas dalam-dalam, John menyerbu ke depan, memecahkan jendela dan memanjatnya. Dia mendarat dengan keras di lantai yang dipoles, kejutan dari benturan itu membuatnya terbangun. Dia bergegas berdiri, menghunus pistolnya saat dia bergerak hati-hati melalui koridor yang sepi. Udara di dalam terasa tebal dengan aroma cat segar dan elektronik, sangat kontras dengan bau pasir dan kelelahan dari dunianya sendiri. Saat dia berbelok di sudut, John melihat sekilas bagian dalam fasilitas itu. Dindingnya dilapisi dengan bank server komputer, prosesornya berdengung terus-menerus. Barisan teknisi dan insinyur bergerak dengan sengaja, wajah mereka serius saat mereka bekerja untuk menghidupkan inovasi baru. Tetapi apa yang ada di luar para teknisi itulah yang menarik perhatian John. Sebuah dinding kaca besar menjulang tinggi, memisahkan fasilitas dari dunia yang penuh keajaiban di luar. Ini, dia menyadari, adalah sumber rumor. Ini adalah taman fantasi yang terkenal itu, tempat orang-orang datang untuk melepaskan diri dari kesibukan hidup mereka sendiri. Saat dia mendekati kaca, John merasakan getaran menjalari tulang punggungnya. Taman di luarnya adalah alam cahaya berkilauan dan warna-warna cerah, kaleidoskop pengalaman dan sensasi. Pengunjung bergerak melalui taman dengan ekspresi yang penuh perhatian dan terpesona, seolah-olah mereka telah tersandung ke dunia mimpi. John ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dibuat dari pemandangan surealis ini. Ada sesuatu yang aneh, tapi dia tidak bisa mengungkapkannya. Saat dia mendorong melalui dinding kaca, dia dihantam oleh gelombang masukan sensorik. Setiap indra kewalahan oleh intensitas pengalaman yang luar biasa. Taman ini dirancang untuk menjadi dunia kesenangan yang sempurna, sebuah alam di mana setiap keinginan dan hasrat dipenuhi. Pengunjung berjalan-jalan melalui taman yang rimbun, menikmati aroma dan rasa dan tekstur yang tidak mungkin ditemukan di dunia nyata. Mereka pindah ke pantai yang luas dan berkilauan, tempat mereka dapat berjemur di bawah sinar matahari dan merasakan pasir di antara jari-jari kaki mereka. Saat John menavigasi dunia fantastis ini, dia mulai memperhatikan sesuatu yang aneh. Para pengunjung tidak hanya bahagia dan riang; mereka juga sangat terpesona. Mata mereka tampak berkaca-kaca, gerakan mereka mekanis. Mereka tidak berpikir sendiri; mereka hanya menanggapi rangsangan di sekitar mereka. Kesadaran inilah yang menuntun John untuk menghadapi kebenaran yang mengejutkan tentang taman itu. Dia menemukan sebuah ruangan tersembunyi jauh di dalam perut fasilitas itu, tempat para arsitek sejati dari negeri ajaib ini bekerja. Dan apa yang telah mereka ciptakan bukanlah taman fantasi, tetapi eksperimen rekayasa sosial yang canggih. Taman ini dirancang untuk memanen emosi dan keinginan mentah para pengunjungnya, untuk mengeksploitasi ketakutan dan kerentanan terdalam mereka. Para teknisi di fasilitas itu dengan hati-hati memanipulasi setiap aspek pengalaman, menggunakan kombinasi ilmu saraf tingkat lanjut dan teknologi mutakhir untuk mengekstrak resonansi emosional maksimum dari para pengunjung taman. Mata John membelalak ketika dia memahami sepenuhnya tujuan taman itu. Mereka tidak hanya memainkan keinginan orang; mereka memanipulasi jiwa mereka. Itu adalah wahyu yang menjijikkan, yang membuatnya dipenuhi dengan rasa jijik yang mendalam. Dan kemudian, seolah menjawab amarahnya, para teknisi fasilitas itu berbalik melawannya. Mereka telah memantau setiap gerakannya, mempelajari reaksi dan emosinya saat mereka memainkan permainan gelap mereka. Sekarang, mereka melihatnya sebagai korban lain, seseorang yang perlu dibawa ke dalam lipatan. John tahu dia harus keluar, untuk melarikan diri dari permainan mematikan yang telah dimulai. Tetapi ketika dia berbalik untuk melarikan diri, dia menyadari bahwa dia terjebak. Dinding-dinding taman tampak bergeser dan berubah di sekelilingnya, menghalangi setiap rute pelarian. Dia terjebak dalam labirin, tanpa jalan keluar yang jelas. Jadi, dia dipaksa untuk memasuki dunia taman, untuk membenamkan dirinya dalam pengalaman yang sangat dia benci. Itu adalah perjalanan yang bengkok dan surealis, yang mendorongnya hingga batas kewarasannya. Pada akhirnya, John muncul terluka dan berubah, matanya terbuka terhadap sisi gelap dunia yang dia pikir dia tahu. Dia menyadari bahwa kenyataan tidak seperti yang terlihat, bahwa garis antara kesenangan dan rasa sakit, antara ilusi dan kebenaran, sangat tipis. Dan dia tahu bahwa dia tidak akan pernah melihat dunia dengan cara yang sama lagi.