V.C. Andrews' Pearl in the Mist

Ruby dan saudara kembarnya memulai cerita dengan kehidupan yang jauh dari awal yang indah. Ayah mereka telah menikah lagi, dan mereka terdorong ke dunia ibu tiri mereka yang tak kenal ampun dan aturan ketatnya. Bertekad untuk melindungi saudara perempuannya dan dirinya sendiri dari tangan kejam ibu tiri mereka, Ruby memutuskan bahwa cara terbaik untuk memulai kembali adalah dengan mendaftarkan dirinya dan saudara perempuannya ke sekolah asrama khusus perempuan yang bergengsi. Saat mereka menyesuaikan diri dengan lingkungan baru mereka, Ruby menemukan ketenangan dalam gagasan bahwa mereka akhirnya dapat bebas dari rumah mereka yang penuh kekerasan dan menemukan sedikit kebahagiaan. Dia bertekad bahwa saudara perempuannya tidak perlu menanggung kekejaman yang sama yang telah dia alami sendiri. Namun, sekolah asrama bukanlah tempat perlindungan yang Ruby harapkan. Kepala sekolah yang tegas, Mrs. Jenkins, memiliki dendam pribadi terhadap Ruby dan menjadikan misinya untuk menghancurkan harga diri dan nilai diri gadis muda itu. Sekolah itu sendiri adalah tempat berkembang biaknya wanita muda yang dipaksa untuk bersaing satu sama lain untuk mendapatkan perhatian dan persetujuan dari Mrs. Jenkins dan tokoh otoritas lainnya. Ruby, di sisi lain, menemukan kenyamanan dalam kebersamaan dengan beberapa teman yang memiliki jiwa yang sama, siswa yang memiliki keinginan yang sama untuk dilihat dan didengar. Namun, mereka segera menjadi sasaran kemarahan Mrs. Jenkins, yang sangat senang menundukkan Ruby pada penghinaan di depan umum dan hukuman berat. Saat hari-hari berubah menjadi minggu, kehidupan Ruby menjadi siklus tanpa akhir dari rasa sakit dan penderitaan. Mrs. Jenkins sangat berhati-hati untuk mempermalukannya di depan teman-temannya, memastikan bahwa semua orang tahu bahwa Ruby tidak lebih dari seorang siswa yang lemah dan rendah diri. Kekejaman Mrs. Jenkins tidak mengenal batas, dan Ruby dipaksa untuk menanggung perlakuan terberat, hanya karena dia berani berbeda. Seiring berjalannya bulan, Ruby menjadi semakin terisolasi dan menarik diri, dipaksa untuk menemukan ketenangan hanya dalam kebersamaan dengan saudara perempuannya. Tetapi bahkan ikatan mereka mulai terkoyak saat perilaku Ruby menjadi semakin tidak menentu. Dia adalah bom waktu yang siap meledak kapan saja. Tekanan semakin meningkat, dan dunia Ruby dengan cepat berantakan. Sementara itu, ibu tiri Ruby terus mengawasinya, memperhatikan saat dia menderita melalui perlakuan kejam di tangan Mrs. Jenkins. Dia menikmati rasa sakit Ruby, mengetahui bahwa itu berfungsi sebagai pengingat akan kekuasaannya sendiri atas gadis muda itu. Tapi ibu tiri Ruby bukan satu-satunya yang mengawasinya dengan cermat. Salah satu guru sekolah, seorang wanita baik hati bernama Miss Lane, menyukai Ruby dan telah berusaha sebaik mungkin untuk melindunginya dari cengkeraman Mrs. Jenkins. Namun, bahkan upaya Miss Lane tidak mampu menandingi tekad kepala sekolah untuk menghancurkan Ruby. Pada akhirnya, tampaknya nasib memperlakukan Ruby dengan kejam. Dia dipaksa untuk menanggung satu penghinaan publik terakhir di tangan Mrs. Jenkins, sebuah penghinaan yang begitu parah sehingga mengancam akan menghancurkannya sepenuhnya. Tetapi saat dia berdiri di depan teman-temannya, rendah hati dan hancur, Ruby menemukan secercah harapan. Dia menyadari bahwa dia tidak sendirian, bahwa ada orang lain di luar sana yang memahami rasa sakit dan penderitaannya. Di tengah keputusasaannya, Ruby menemukan rasa nyaman yang aneh dalam pengetahuan bahwa dia bukan satu-satunya yang telah dihancurkan oleh tangan kejam mereka yang seharusnya merawatnya. Itu adalah kesadaran yang memberinya kekuatan untuk melanjutkan, untuk menemukan cara untuk bertahan hidup di dunia yang tampaknya bertekad untuk menghancurkannya. Dan saat Ruby berjalan menjauh dari abu dirinya yang dulu, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah sama lagi. Dia telah selamanya diubah oleh pengalamannya di sekolah asrama, dan meskipun dia akan membawa bekas luka masa lalunya bersamanya selama sisa hidupnya, dia juga akan membawa rasa kekuatan dan ketahanan yang baru ditemukan yang akan sangat berguna baginya di tahun-tahun mendatang.