Kami Dulu Anak-Anak

Kami Dulu Anak-Anak menceritakan kisah nyata yang menghancurkan tentang asimilasi paksa pemerintah Kanada terhadap anak-anak Bangsa Pertamanya melalui jaringan sekolah residensial, yang didirikan pada akhir abad ke-19 dan beroperasi hingga tahun 1996. Film dokumenter ini menyelidiki pengalaman pribadi Glen Anaquod dan Lyna Hart, dua individu yang menjalani cobaan traumatis ini. Testimoni mereka menyoroti realitas kehidupan yang brutal di dalam institusi-institusi ini, di mana budaya dan identitas asli secara sistematis dihapus. Saat film dimulai, Glen Anaquod menceritakan kenangan masa kecilnya. Glen baru berusia 4 tahun ketika ia secara paksa diambil dari rumahnya di Saskatchewan untuk menghadiri Sekolah Residensial Indian Beauval di Saskatchewan utara. Ini menandai dimulainya perjalanan yang menyakitkan dan transformatif bagi Glen dan banyak orang lain seperti dia. Keluarga Glen, seperti banyak keluarga lainnya, awalnya dipaksa untuk mengirim anak-anak mereka ke sekolah, dengan dijanjikan bahwa ini akan mengarah pada pendidikan dan peluang yang lebih baik bagi anak-anak mereka. Namun, apa yang menanti mereka tidak lain adalah trauma yang terlembagakan. Di sekolah, Glen menjadi sasaran pelecehan fisik dan psikologis yang tidak manusiawi. Anak-anak sekecil dia dipaksa untuk menahan cambukan, pemukulan, dan bahkan kekerasan fisik dari instruktur dan siswa yang lebih tua. Praktik budaya, penceritaan, dan bahasa leluhur mereka yang dulunya hidup, dibungkam, dianggap 'kafir' dan tidak sesuai dengan nilai-nilai Kristen modern. Penghapusan total identitas mereka ini akan selamanya mengubah jalan hidup Glen, membuatnya tidak yakin akan tempatnya di dunia. Lyna Hart, seorang wanita Cree, berbagi kisah yang sama mengerikannya tentang hidupnya di sekolah residensial yang dikelola gereja di Norway House, Manitoba. Pada usia yang sama lembutnya, dia juga mengalami efek yang menghancurkan dari kebijakan asimilasi. Narasi Lyna menyoroti trauma psikologis yang ditimbulkan padanya oleh para biarawati dan pendeta yang memberikan hukuman brutal dan mempermalukannya karena akar aslinya. Penindasan tanpa henti terhadap budayanya ini mendorongnya untuk mempertanyakan identitas aslinya dan tempatnya di dunia. Pengalaman Glen dan Lyna berfungsi sebagai jendela menuju kebenaran yang lebih luas dan lebih gelap: bahwa ini adalah upaya yang diatur oleh negara untuk menghapus identitas, budaya, dan sejarah Bangsa Pertama. Ini adalah, dalam kata-kata Duncan Campbell Scott, seorang pejabat tinggi di cabang Urusan India, sebuah upaya yang bertujuan untuk 'membunuh orang Indian di dalam diri anak itu.' Kebijakan asimilasi paksa dirancang untuk mengintegrasikan masyarakat adat ke dalam masyarakat Kanada dengan menekan bahasa dan budaya asli mereka. 'Pemusnahan budaya' ini, seperti yang disebut oleh sejarawan John S. Milloy, memiliki konsekuensi yang luas bagi masyarakat adat dan masyarakat Kanada secara keseluruhan. Salah satu aspek penting dari film dokumenter yang menggarisbawahi bahaya yang meresap yang ditimbulkan pada masyarakat adat adalah trauma antar generasi yang dihasilkan oleh kebijakan ini. Film ini mengungkapkan bagaimana rasa sakit, kemarahan, dan perasaan terisolasi yang terus dirasakan Glen dan Lyna saat ini tidak unik untuk pengalaman mereka tetapi lebih mencerminkan warisan yang luas dari kehancuran dan trauma budaya yang bergema lintas generasi. Bagi banyak masyarakat adat di Kanada, identitas mereka sangat terkait dengan tanah leluhur, bahasa, dan tradisi mereka. Penindasan sistematis terhadap aspek-aspek identitas mereka ini telah meninggalkan warisan penderitaan dan rasa sakit antar generasi. Salah satu aspek menonjol dari film ini adalah kemampuannya untuk menyampaikan sepenuhnya dampak emosional dan psikologis pada para penyintas adat. Perjuangan Glen dengan kecanduan dan kemarahannya yang mendalam, serta perjuangan berkelanjutan Lyna dengan bekas luka fisik dan emosional dari waktunya di sekolah residensial, menunjukkan dampak abadi dari sistem ini pada individu dan keluarga. Dalam masyarakat di mana budaya dan identitas asli mereka hampir seluruhnya terhapus, tidak mengherankan jika begitu banyak orang dari Bangsa Pertama berjuang dengan perasaan terputus dan terpinggirkan. Para pembuat film dengan terampil menyandingkan testimoni pribadi dengan konteks sejarah yang lebih luas, menyoroti sisi gelap dari proyek pembangunan bangsa Kanada. Seiring berjalannya film dokumenter, narasi tersebut mengungkapkan sejauh mana pemerintah Kanada terlibat dalam sistem ini. Sekolah-sekolah tersebut beroperasi di bawah persetujuan diam-diam, jika bukan dorongan langsung, dari pemerintah yang berkuasa. Mereka dipandang sebagai alat yang diperlukan dalam proyek pembangunan bangsa yang lebih luas dan 'Kanadisasi' populasi adatnya yang beragam. Dalam 'Kami Dulu Anak-Anak,' narasi Glen dan Lyna menjadi dasar di mana kita dapat mulai memahami kompleksitas sejarah Kanada dan interaksi antara negara dan masyarakat adatnya. Testimoni mereka, dan orang lain yang tak terhitung jumlahnya seperti mereka, adalah dakwaan yang membakar dari sistem yang dirancang untuk menghapus identitas budaya suatu bangsa. Ini berfungsi sebagai bukti yang kuat dari ketahanan dan kekuatan masyarakat adat Kanada dan menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk pemahaman yang lebih lengkap tentang bab yang menyakitkan dalam sejarah Kanada ini. Dengan menawarkan platform bagi para penyintas adat untuk menceritakan kisah mereka, para pembuat film berharap untuk menghormati ingatan mereka yang menderita dalam diam terlalu lama. Dengan melakukan itu, film dokumenter ini juga mengingatkan kita bahwa penyembuhan dan rekonsiliasi bukan hanya urusan masa lalu tetapi kebutuhan mendesak yang membutuhkan perhatian dan tindakan berkelanjutan hari ini. Dengan mendengarkan kisah Glen dan Lyna dan mengakui sejarah yang menyakitkan ini, kita mulai menghadapi sudut tergelap hati nurani bangsa kita dan, dengan melakukan itu, meletakkan dasar bagi pemahaman yang lebih inklusif dan penuh kasih tentang sejarah kompleks Kanada dan masyarakat adatnya.