16 Desideri

Abby Jensen ha contato i giorni che la separano dal suo 16° compleanno, aspettando con impazienza il momento in cui potrà finalmente unirsi ai ranghi degli "quasi adulti" che idolatra. Da quando ne ha memoria, Abby ha scarabocchiato desideri su un pezzo di carta, creando una lista segreta che spera di realizzare quando raggiungerà l'età magica. La sua stanza è tappezzata di poster delle sue celebrità preferite e ha trascorso innumerevoli ore a studiare la rivista Seventeen, prendendo nota di tutto, dalle ultime tendenze della moda alle acconciature più desiderabili. Ma quando finalmente arriva il grande giorno, si scatena il disastro sotto forma del suo fastidioso fratellino, Jackson, che distrugge accidentalmente la torta che sua madre ha passato ore a preparare. Non solo, ma il padre di Abby è bloccato in una riunione al lavoro e non può tornare a casa per la festa. A peggiorare le cose, la migliore amica di Abby, Rita, deve annullare i piani all'ultimo minuto a causa di un'emergenza familiare. Mentre Abby cerca di raccogliere l'entusiasmo per il suo importante compleanno, sente che la sua giornata sta rapidamente andando fuori controllo. Ma non sa che sta per succedere qualcosa di strano. Una misteriosa scatola di candele magiche di compleanno arriva sulla sua porta, accompagnata da un biglietto criptico che recita semplicemente: "Accendi le mie candele e i tuoi desideri si avvereranno." All'inizio Abby è scettica, ma dopo alcuni incoraggiamenti da parte di sua madre, decide di provare le candele. Mentre accende la prima candela ed esprime un desiderio, rimane scioccata nel vederlo avverarsi all'istante. Il suo nuovo vestito firmato preferito appare dal nulla e la sua migliore amica, Rita, la sorprende con una visita, portando un bellissimo regalo. La giornata continua a svolgersi con un ritmo allarmante di eventi a favore di Abby. Diventa la star dello spettacolo annuale di talenti della sua scuola, la persona per cui ha una cotta le chiede di andare al ballo e il problema familiare della sua migliore amica si risolve improvvisamente. Man mano che ogni desiderio si avvera, Abby si ritrova sempre più coinvolta nel vortice di fortuna e prosperità che la circonda. Tuttavia, man mano che i desideri iniziano ad accumularsi, Abby inizia a rendersi conto che le cose non sono così perfette come sembrano. Inizia a notare che i suoi cari sono influenzati dal suo nuovo successo, con la sua migliore amica che inizia a comportarsi in modo strano e il suo fratellino che diventa sempre più esigente. Inoltre, Abby inizia a sentire la pressione di avere tutti i suoi problemi improvvisamente risolti e si ritrova a lottare per entrare in contatto con le persone che contano davvero nella sua vita. Proprio quando Abby inizia a sentirsi sopraffatta dalle conseguenze dei suoi desideri, commette un errore finale. In un momento di disperazione, desidera che tutto rimanga uguale, che la sua vita torni alla normalità. Ma, mentre l'ultima candela si spegne, scopre scioccata di essere stata trasportata in un universo parallelo, uno in cui non ha mai espresso nessuno dei suoi desideri. In questa realtà alternativa, Abby ha ancora 16 anni, ma la sua vita è tutt'altro che perfetta. La persona per cui ha una cotta non le chiede di andare al ballo, la sua migliore amica sta lottando per sbarcare il lunario e sua madre sta affrontando una grave crisi di salute. Mentre Abby si guarda intorno al mondo imperfetto che la circonda, è costretta a confrontarsi con le conseguenze delle sue azioni. Si rende conto che le cose che contano davvero nella vita – l'amore, l'amicizia e la famiglia – non possono essere ridotte a semplici desideri e candele magiche. Mentre Abby lotta per venire a patti con la realtà del suo mondo alternativo, inizia a vedere l'errore commesso. Capisce che il valore del suo 16° compleanno non risiede nel numero di desideri che esprime, ma nelle esperienze, nelle relazioni e nelle lezioni che impara lungo il cammino. Con una ritrovata apprezzamento per le complessità della vita, Abby si propone di ricreare la vita che ha perso, ma questa volta, alle sue condizioni.