Un re a New York

Uscito nel 1957, Un re a New York è una commedia satirica diretta da Charlie Chaplin. Il film ruota attorno alla storia di un ex monarca, Luigi XII del paese immaginario di Estovakia, che viene deposto dal suo trono a causa delle sue presunte tendenze autoritarie e comuniste. L'un tempo potente re cerca rifugio negli Stati Uniti, dove spera di ricominciare da capo e sfuggire alle persecuzioni che un tempo dovette affrontare. Al suo arrivo a New York, l'ex monarca - ora chiamato "Karl" - inizia a meravigliarsi delle meraviglie della tecnologia e della società americana. Tuttavia, la sua inesperienza con la modernità porta spesso a incomprensioni comiche e scontri culturali. Nonostante queste sfide, Karl attira presto l'attenzione dei media e diventa un'improbabile celebrità, con molti affascinati dal suo fascino regale e dalle sue argute osservazioni sulla società americana. Mentre Karl esplora i suoi nuovi dintorni, fa amicizia con un produttore televisivo, Irving March (Allan Jones), che vede l'opportunità di capitalizzare la fama dell'ex monarca. Karl accetta di partecipare a una serie di spettacoli, dove allieta il pubblico con i suoi racconti della grandezza dell'Estovakia e condivide le sue opinioni sugli Stati Uniti. La sua popolarità cresce e diventa un nome familiare, con molti americani incuriositi dalle sue prospettive sulla vita. Tuttavia, non tutti sono innamorati del nuovo status di celebrità di Karl. Un produttore televisivo rivale, Jerry Sneff (Edward Everett Horton), è risentito del successo di March e vede Karl come una minaccia alle sue ambizioni. Sneff è determinato a screditare Karl e a smascherarlo come comunista, un'etichetta che offuscherebbe la sua reputazione e metterebbe a repentaglio il suo visto americano. Sneff e i suoi collaboratori iniziano a diffondere voci sui presunti legami comunisti di Karl, e i media riprendono presto la storia. Karl è accusato di essere una minaccia alla sicurezza nazionale e viene successivamente convocato a comparire davanti alla Commissione per le attività antiamericane della Camera (HUAC). Non avendo familiarità con la burocrazia americana e il funzionamento dell'HUAC, Karl è inizialmente disorientato dal procedimento. Man mano che le udienze dell'HUAC si svolgono, l'innocenza di Karl viene ripetutamente dimostrata, eppure continua a essere diffamato da coloro che cercano di distruggere la sua reputazione. La sua lotta per ripulire il suo nome funge da commento sull'isteria e la paranoia che circondano la paura rossa degli anni '50. Chaplin usa il film per criticare gli eccessi dell'era McCarthy, in cui gli individui venivano spesso accusati di essere comunisti senza prove concrete. Nonostante gli sforzi di Sneff e dei media per screditarlo, la popolarità di Karl perdura e riesce a raccogliere il sostegno del pubblico attraverso la sua natura onesta e accattivante. In definitiva, le udienze dell'HUAC vengono esposte per le loro debolezze e Karl viene scagionato. Tuttavia, il film si conclude con una nota triste, poiché Karl si rende conto che la sua nuova accettazione potrebbe non essere così genuina come pensava inizialmente. Un re a New York di Chaplin è una critica graffiante alla politica dell'epoca, così come alla sua fascinazione per la cultura delle celebrità. Il film funge da commento tempestivo sui pericoli della xenofobia, del maccartismo e del potere dei media di plasmare l'opinione pubblica. Attraverso le avventure di Karl a New York, Chaplin fa luce sugli aspetti più oscuri della società americana, mostrando allo stesso tempo la resilienza e l'adattabilità del suo personaggio di fronte alle avversità.