Un albero cresce a Brooklyn

All'inizio del XX secolo, Brooklyn era una metropoli vivace, piena dei suoni di carrozze trainate da cavalli, degli odori dei venditori di cibo e delle immagini delle finestre dei caseggiati affollate dai residenti della classe operaia della città. Era in uno di questi caseggiati che vivevano i Nolan, la loro casa un'umile dimora che sembrava lottare per tenere la testa fuori dalla linea di povertà. Nonostante le difficoltà finanziarie, Mamma Nolan era una donna resiliente che riusciva a tenere unita la famiglia, spesso rinunciando alle necessità in modo che i suoi figli potessero avere quel poco di cui avevano bisogno. Il patriarca della famiglia, Johnny Nolan, era una figura complicata. Un'anima gentile con un cuore d'oro, era anche un uomo spericolato con un debole per la bottiglia. Le sue lotte con l'alcolismo portavano spesso a tempi tumultuosi nella famiglia Nolan, e sembrava che cercasse per sempre di riparare alle sue trasgressioni. Eppure, quando era sobrio, era un padre meraviglioso, che amava teneramente sua moglie e i suoi figli e faceva del suo meglio per provvedere a loro. L'albero che si ergeva fuori dal caseggiato dei Nolan era un simbolo di speranza e resilienza nelle loro vite altrimenti difficili. L'unica cosa verde intorno al loro spazio vitale angusto e squallido, l'albero sembrava portare un senso di vitalità alla famiglia. Ma quando il proprietario del caseggiato decide di abbatterlo, Francie, la giovane figlia, è devastata. Vede l'albero come un promemoria della bellezza e della meraviglia del mondo, e la sua perdita tocca una corda profonda dentro di lei. Zia Sissy, la zia di Francie, è una donna con una predilezione per i guai. Con una reputazione di essere spericolata e promiscua, è una fonte costante di pettegolezzi e tensioni nella famiglia Nolan. Le sue buffonate portano spesso a litigi tra Mamma e Papà, e sembra che stia costantemente causando più problemi di quanti ne stia risolvendo. Eppure, nonostante il suo comportamento discutibile, zia Sissy è una figura leale nella famiglia e la sua presenza aggiunge una ricchezza alla storia che altrimenti mancherebbe. Il desiderio di Francie di frequentare una scuola migliore è motivo di eccitazione e trepidazione per lei. Sogna di lasciarsi alle spalle il squallore e la povertà del suo quartiere e di trovare un futuro più luminoso per se stessa. Ma con la mancanza di stabilità di suo padre, sembra improbabile che ciò accada mai. Nonostante le sue buone intenzioni, l'incapacità di Papà di mantenere un lavoro stabile o di rimanere sobrio rende difficile per Francie guardare al futuro con qualsiasi grado di certezza. Con il passare degli anni, Francie cresce e matura, imparando a gestire le complessità delle dinamiche della sua famiglia. Inizia a vedere più chiaramente i difetti di suo padre e diventa evidente che il suo amore per lei e sua madre è genuino, anche se la sua incapacità di prendersi cura di loro non lo è. Attraverso le esperienze di Francie, acquisiamo una comprensione più profonda di cosa significa vivere in povertà e di come ciò possa tirare fuori il meglio e il peggio dalle persone. Il romanzo è una storia di formazione che esplora le vite di una famiglia della classe operaia a Brooklyn. Attraverso gli occhi di Francie, vediamo il mondo in tutta la sua bellezza e bruttezza e ci viene ricordato che anche nei momenti più bui c'è sempre speranza da trovare.