L'asso nella manica

Il film del 1951 L'asso nella manica, diretto da Billy Wilder, è una satira pungente che analizza la natura sensazionalistica del giornalismo. Il film segue Chuck Tatum (interpretato da Kirk Douglas), un reporter egoista e astuto che sta lottando per farsi un nome nel mondo competitivo del giornalismo. Tatum è un fallito, non essendo riuscito a sfondare in città. Accetta un lavoro in un piccolo giornale ad Albuquerque, nel New Mexico, ed è determinato a mettersi alla prova. Quando sente parlare di un uomo di nome Leo Minosa (interpretato da Jay C. Flippen), che è intrappolato in una grotta, Tatum vede l'opportunità di sfruttare la storia per il proprio tornaconto. Minosa, un cercatore d'oro, è intrappolato nella grotta da 22 giorni e Tatum riconosce che la storia ha tutti gli ingredienti per essere il sogno di un sensazionalista: un uomo disperato, un'ambientazione drammatica e un conto alla rovescia. La frana ha già fatto notizia a livello nazionale e Tatum convince lo sceriffo locale a lasciarlo intervistare Minosa, sperando di far scoppiare la storia e rilanciare la sua carriera. Man mano che Tatum inizia a manipolare la storia, diventa sempre più spietato e astuto. Convince lo sceriffo a sigillare la grotta, creando una frenesia mediatica attorno a Minosa, e inizia a sfruttare la storia per tutto ciò che vale. L'editore di Tatum (interpretato da Frank Cady) vuole una storia semplice e di interesse umano, ma Tatum vede l'opportunità di scrivere il tipo di articolo di successo che gli farà ottenere una promozione. Nel frattempo, una ricca mondana, Ruby (interpretata da Jan Sterling), entra in scena e Tatum si infatua di lei. Usa la storia per affascinare Ruby e ottenere l'accesso alla sua ricchezza e influenza, dimostrando ulteriormente la sua natura opportunistica. Mentre la situazione va fuori controllo, Minosa diventa sempre più frustrato per la mancanza di progressi nell'estrarlo dalla grotta. L'editore di Tatum è ignaro della vera natura della storia e si congratula con Tatum per il lavoro ben fatto, beatamente ignaro che il suo reporter si è inventato tutto. La storia diventa una sensazione nazionale, con Tatum che incassa la pubblicità e la usa per ottenere una promozione al giornale. Tuttavia, la storia prende una svolta più oscura quando una squadra di soccorritori arriva alla grotta, solo per rendersi conto che le manipolazioni di Tatum hanno ostacolato i loro sforzi per estrarre Minosa in sicurezza. Mentre lo sforzo di salvataggio vacilla, Tatum diventa sempre più disperato per salvare la faccia e continuare la storia. Alla fine, la frana viene finalmente stabilizzata e Minosa viene salvato. Tuttavia, la verità sulla manipolazione della storia da parte di Tatum viene lentamente rivelata, portando a un confronto tra Tatum e il suo editore. L'editore, rendendosi conto della verità, è inorridito dalle azioni di Tatum e i due hanno un'amara discussione. Il film si conclude con Tatum che riflette sulle sue azioni e si rende conto che la sua ricerca di fama e fortuna ha avuto un costo terribile. Vede la disperazione di Minosa e la distruzione causata dalla frana, ed è costretto a confrontarsi con l'oscurità delle sue ambizioni. L'asso nella manica è un commento graffiante sulla natura sensazionalistica del giornalismo e sulla lunghezza a cui i reporter si spingeranno per ottenere una storia. Il film critica lo sfruttamento delle persone vulnerabili al fine di vendere giornali e il potere distruttivo della manipolazione e dell'avidità. È un film potente e stimolante che lascia un'impressione duratura sullo spettatore.