Il Principe cerca moglie

Il principe Akeem Joffer, figlio del ricco e potente re Jaffe Joffer del regno africano di Zamunda, è insoddisfatto dell'idea di un matrimonio combinato. Nato e cresciuto in una vita di lusso, Akeem desidera ardentemente l'avventura e il vero amore. Di conseguenza, intraprende una missione per trovare una sposa adatta negli Stati Uniti, nonostante le iniziali riserve dei suoi genitori. L'affidabile consigliere di Akeem, Semmi, lo accompagna in questo viaggio, desideroso di sfuggire al lavoro estenuante che lo aspetta nel palazzo di Zamunda. Dopo una serie di tentativi insoddisfacenti di incontrare donne nei bar e agli eventi sociali del Queens, a New York, Akeem e Semmi vengono indirizzati dalla madre di Akeem a cercare i servizi dell'agenzia matrimoniale professionale di Ray Shawn. Con la guida di Ray Shawn, Akeem punta gli occhi su Mary-Jean, una donna bellissima ma volitiva. Tuttavia, durante un incontro fatidico, Akeem si ritrova a uscire dalla porta dopo aver incontrato la donna in questione. Semmi allora interviene, spingendo Akeem a riconsiderare la sua decisione e, in conformità con le vere intenzioni di Akeem, assume un umile travestimento da uomo povero e senzatetto che si fa chiamare Leroy Jones. Convinto che l'abbondanza e la vibrante cultura di New York abbiano permesso ad Akeem Leroy una migliore qualità di sopravvivenza, alla fine si assicura un impiego al fast-food McDowell's, grazie al consiglio di un reclutatore fin troppo zelante. Le persone del McDowell's inizialmente accolgono Leroy Jones e il suo aspetto rozzo con scetticismo; tuttavia, grazie al suo entusiasmo inarrestabile e alla conoscenza che possiede della regalità africana, nonché alla sua comprovata capacità di individuare gli articoli durante le consegne mattutine a un fornitore di carne da dietro la sua squadra del McDowell's, la sua enigmatica presenza presto li conquista. Clarence e Prell, due eccentrici colleghi del McDowell's, diventano amici intimi del senzatetto Leroy Jones e si offrono di affittargli un condominio nelle vicinanze di New York City non appena arriva il loro assegno. Con Clarence e Prell alla guida e Semmi al suo fianco come suo riluttante ma compassionevole confidente, il duo continua nel suo continuo sostegno alla ricerca di Leroy di una ragazza americana che all'inizio crede che sarebbe perfetta: Lisa McDowell. Col passare del tempo, Akeem affronta numerose battute d'arresto, difficoltà e persino ottiene alcune vittorie lungo il percorso. Lo shock culturale è tremendo: è costretto a vivere con dei coinquilini; deve pulire dopo se stesso; e peggio di tutto, fingere di essere qualcosa che non è. Mentre sopporta i problemi quotidiani, riesce a bilanciare entrambi i lati della sua vita mantenendo relazioni costruite sia sul suo travestimento pubblico sia sul suo status reale. Partecipando all'annuale gala di apprezzamento dei dipendenti del McDowell's, Akeem finalmente trova la sua ragazza ideale, Lisa, e coglie l'occasione per corteggiarla. Mentre il destino continua a giocare brutti scherzi alle sue aspirazioni romantiche, progettano un appuntamento in un salone di bellezza particolarmente caratteristico mentre schivano i precedenti contendenti romantici. In preparazione alla sua confessione di eredità reale nel bel mezzo della città di New York, tenta di aprire il primo ristorante nero nel suo genere, soddisfacendo i gusti culinari e le fantasie culinarie di tutti, mentre elabora la crescente familiarità di un principe africano che vive tra persone meno abbienti di lui. Sotto il tetto del suo lavoro, al McDowell's, durante gli appuntamenti, Akeem, usando la sua dignità per guadagnare il rispetto del suo collega, così come dei dipendenti del McDowell's nel suo complesso, rivela la sua compassione; la sua natura amichevole e desiderosa risuona profondamente, aprendo un equilibrio morale, un modo in cui anche il suo background avrebbe dovuto gradualmente iniziare a colmare le lacune. Akeem Joffer compie tutti i passi necessari per imparare a credere pienamente in se stesso: nei suoi numerosi e divertenti periodi di lavoro, durante le lunghe notti in mezzo a estranei per gli outsider, lottando sotto pressione per mantenere il suo primo ristorante e dimostrando se stesso sia ai colleghi che guadagnando tutti quegli altri tipi di titoli scortesi lanciati - la sua risolutezza culmina in quello che potrebbe simboleggiare un atto primario - il suo 'ritorno regale fatidico', dove tutte le sue dislocazioni possono avere un po' di conforto; tutto in nome di un regno a casa - si innamora e sente una travolgente, vera identità americana di una persona nei termini umani che può esserlo veramente, ma tornando al suo primo passo in cui tutti i modi in cui il principe e il suo servitore si sono avventurati a New York, significa che dovrà mettere tutto in gioco: su cosa sono la vita, l'amore, la casa e l'identità.