Ethan Frome

Adattato dal romanzo di Edith Wharton, 'Ethan Frome' (1993) è un film toccante e stimolante che esplora le complessità dell'amore, della classe sociale e della tragedia. La storia ruota attorno alla vita della famiglia Frome, una famiglia aristocratica impoverita che vive nella zona rurale del New England alla fine del XIX secolo. Il film ritrae magistralmente l'atmosfera opprimente e claustrofobica della società rurale durante questo periodo. Al centro della lotta della famiglia Frome c'è Ethan Frome (interpretato da Liam Neeson), un bracciante agricolo laborioso ma stoico che è disperato di migliorare la magra esistenza della famiglia. Sposato con sua zia, Zeena, dopo la morte di suo padre, la vita di Ethan è ora controllata dalla natura tirannica di Zeena e dal suo costante bisogno di cure. La cattiva salute di Zeena e la sua dipendenza da Ethan lo hanno effettivamente ridotto a un servitore, privandolo di ogni parvenza di libertà o autonomia. In un disperato tentativo di alleviare la loro situazione di vita, Zeena si propone di assumere una giovane serva per aiutare a gestire le faccende domestiche. È in questo momento che Mattie Silver (interpretata da Patricia Arquette), una giovane donna brillante e vivace proveniente da un ambiente più agiato, viene portata nella famiglia Frome. All'insaputa di Zeena, la presenza di Mattie scatena una catena di eventi che non solo sconvolgerà le dinamiche della famiglia, ma minaccerà anche di distruggere la fragile posizione sociale dei Frome. Non appena Mattie arriva, il film accenna a un'innegabile chimica tra Ethan e la giovane bellezza. Nonostante le loro differenze - l'aspetto robusto e consumato di Ethan contrasta nettamente con la personalità vibrante e vivace di Mattie - sembrano attrarsi l'un l'altro. La loro relazione, inizialmente timida, sboccia in un amore profondo e duraturo, che Mattie ricambia in egual misura. Tuttavia, la loro storia d'amore è proibita, poiché Zeena vede Mattie come un costante promemoria della sua stessa giovinezza e vitalità in declino. Desiderosa di mantenere il controllo sulla famiglia e sull'affetto di Ethan, Zeena manipola la presenza di Mattie in ogni modo possibile, cercando di mettere Ethan contro la giovane serva e di isolarla dal suo amore. L'amore tragico di Ethan per Mattie diventa sempre più evidente man mano che i loro momenti rubati insieme diventano più frequenti. Il loro amore diventa la fonte di conforto e speranza per Ethan, che si è stancato della sua esistenza senza amore con Zeena. Ma la soffocante presa di Zeena sulla vita di Ethan non sarà abbandonata senza combattere, e le sue azioni diventano sempre più tiranniche e manipolative, costringendo i due amanti a vivere nascosti e in segreto. Nel frattempo, la giovinezza, la bellezza e la vitalità di Mattie servono solo a esacerbare l'insicurezza di Zeena. In un disperato tentativo di rompere il legame tra Ethan e Mattie, Zeena rivela il passato della giovane donna, che include l'essere stata sedotta da un uomo che l'ha abbandonata e una successiva gravidanza che ha portato alla nascita di un bambino nato morto. La crudeltà e la vendicatività di Zeena non hanno limiti, e riesce a separare la coppia, silenziando temporaneamente l'amore di Ethan per Mattie. Tuttavia, anche di fronte alla disperazione più assoluta, l'amore di Ethan per Mattie si rifiuta di svanire. Quando i due amanti si avvicinano alla possibilità di sfuggire alla loro esistenza senza amore, il destino interviene e la loro possibilità di felicità viene distrutta in un tragico incidente. La narrazione del film si dirige verso la sua devastante conclusione mentre il mondo di Ethan si scontra con la realtà in un confronto culminante e schiacciante. In 'Ethan Frome', il regista John Madden intreccia abilmente una storia avvincente di amore tragico, reclusione sociale e le conseguenze delle proprie azioni. Il tono cupo e introspettivo del film è un riflesso perfetto dei temi e dell'atmosfera del romanzo, trasportando gli spettatori in un mondo rurale di isolamento e repressione, dove i desideri disperati dei personaggi per l'amore e la libertà vengono brutalmente schiacciati dalle forze implacabili della tradizione, della classe sociale e del destino.