Harriet - La via della libertà

Agli inizi del XIX secolo, gli Stati Uniti erano una nazione ancora profondamente radicata nella pratica della schiavitù. Milioni di individui schiavizzati vivevano in condizione di prigionia, soggetti ai capricci e ai brutali trattamenti dei loro proprietari di piantagioni. Tra questi c'era Harriet Ross Tubman, nata intorno al 1822 nella piantagione di Edward e Harriet Green nella contea di Dorchester, nel Maryland. Orfana in tenera età, Harriet fu costretta ad affidarsi alla gentilezza dei vicini e all'occasionale generosità del suo proprietario, Moses Brodess, che acquistò la fattoria della sua famiglia. La vita da schiava era segnata da un lavoro estenuante, violenza e paura infinita. Le brutali punizioni e i duri trattamenti lasciarono cicatrici profonde sulla giovane ragazza. Nella tarda adolescenza, Harriet assistette alla raccapricciante punizione di un compagno schiavo che era fuggito ed era stato catturato mentre cercava di tornare in libertà. Questo evento traumatico divenne un momento decisivo per Harriet, rafforzando il suo feroce desiderio di liberazione. Crescendo, Harriet sposò John Tubman, un uomo di colore libero, ma lei stessa rimase schiava. Dopo aver subito una grave lesione alla testa che le provocò crisi epilettiche, Harriet si rivolse allo spiritualismo per trovare conforto. Si convinse di essere stata scelta da Dio per uno scopo più elevato: liberare coloro che erano in schiavitù. La ritrovata devozione di Harriet le diede anche un immenso coraggio e fede nella sua missione. Animata da un crescente senso di determinazione, Harriet iniziò a formulare un piano di fuga. Osservò attentamente i cacciatori di schiavi e le loro rotte, decidendo alla fine di fuggire verso la libertà nel Nord. Il rischio era enorme, ma Harriet era disperata di vivere una vita libera dalla schiavitù. In una torrida notte d'autunno nel settembre 1849, Harriet partì, guidata dalla Stella Polare e da una fiera determinazione. Percorrendo quasi 150 chilometri a piedi, seguì la Underground Railroad, una rete di sentieri segreti, case sicure e alleati solidali che aiutavano gli schiavi fuggitivi nel loro pericoloso viaggio verso la libertà. Lungo il cammino, incontrò numerosi rischi con i cacciatori di schiavi e quasi soccombette alla spossatezza. Tuttavia, la prospettiva di essere una 'donna libera' rimase la sua forza trainante. Harriet arrivò a Filadelfia, un vivace centro di attività abolizioniste, dove iniziò a lavorare come domestica per una coppia quacchera, William e Caroline Stewart. Fu durante questo periodo che Harriet fu esposta al fervente attivismo di William Still, che riconobbe il suo incredibile viaggio come una testimonianza del potere dell'autosufficienza e della fede. Toccati dalla sua storia, William e Caroline decisero di aiutare Harriet a ottenere il controllo della sua vita assistendola nell'ottenimento dei suoi documenti di libertà. Nel 1850, il Fugitive Slave Act rafforzò le leggi che regolano gli schiavi fuggitivi; con questa nuova legge, la restituzione degli schiavi fuggiti ai loro proprietari era ora strettamente applicabile dalla legge federale. Era ora più pericoloso che mai per Harriet vivere la sua vita da donna libera. Questa nuova realtà spinse Harriet a prendere la coraggiosa decisione di tornare più volte nel Maryland per salvare decine di compagni schiavi. Sotto le spoglie di una donna di colore libera chiamata 'Mosè', navigò coraggiosamente nel terreno insidioso delle piantagioni e delle foreste paludose, affrontando cacciatori di schiavi e altre minacce mortali per completare le sue missioni. Entro il 1860, il suo coraggio e la sua astuzia avevano liberato circa 70-80 persone, tra cui tre dei suoi fratelli e i loro figli. Quando finalmente scoppiò la guerra civile nel 1861, Harriet vide un'opportunità per combattere per l'esercito dell'Unione, offrendo i suoi servizi all'esercito americano. La sua offerta fu inizialmente accolta con scetticismo, ma alla fine fu approvata. Durante tutto il suo servizio, Harriet guidò e condusse centinaia di soldati in audaci incursioni e missioni, fornendo informazioni critiche sulle posizioni e sulle tattiche del nemico che alterarono in modo significativo il corso della guerra. Le sue notevoli imprese le valsero il titolo di "Mosè del suo popolo". Harriet Tubman continuò il suo straordinario viaggio come abolizionista, donna e soldato pioniera, consolidando il suo posto come una delle figure più coraggiose della storia americana. Il suo coraggio di fronte a un pericolo inimmaginabile, alimentato da un impegno incrollabile per l'uguaglianza e i diritti umani, continua a ispirare generazioni.