Elegia Americana

Elegia Americana, un film drammatico americano del 2020 basato sull'omonimo libro di memorie di J.D. Vance, accompagna il pubblico in un viaggio toccante attraverso le complesse dinamiche familiari dell'autore e le loro lotte nel cuore degli Appalachi americani. Il film inizia con JD (interpretato da Owen Asztalos da bambino e da Jackson A. Dunn nelle scene di JD da ragazzo), un giovane che cresce in una comunità rurale dell'Ohio. Sua madre, Bev (interpretata da Kathy Bates), lavora instancabilmente come infermiera, ma la loro vita domestica è segnata da instabilità e povertà. La nonna di JD, Mamaw (interpretata da Geraldine Singer), si prende spesso cura di lui, riempiendo la sua vita con un forte senso dei valori familiari e dell'amore. La sua guida, nonostante le sue difficoltà personali, ha un profondo impatto su JD. Mamaw, cresciuta nel duro ambiente degli Appalachi, ha avuto la sua parte di difficoltà; ma nonostante tutto, il suo incrollabile impegno per la sua famiglia, in particolare per suo nipote, è costante. Tuttavia, la madre di JD lotta con la dipendenza e i suoi demoni personali, spesso facendo affidamento sul fratello minore, Jimmy (interpretato da Dylan Harper Flesher da bambino e da Owen Asztalos nelle scene da giovane adulto), per aiutare a prendersi cura di JD. Mamaw interviene quando può, ma diventa sempre più difficile fornire un'assistenza adeguata a suo nipote. Man mano che JD cresce, inizia a rendersi conto che le difficoltà della sua famiglia fanno parte di una lunga storia di povertà, abuso di sostanze e disuguaglianza sociale che affligge la loro comunità. La situazione della famiglia è anche complicata da un'antica alienazione tra la madre di JD, Bev, e sua sorella, Lynn (interpretata da Millicent Simmonds). La storia si sposta poi sulla vita di JD alla Yale Law School, dove si disimpegna sempre più dalle sue radici. Sua madre è recentemente morta di cancro ai polmoni e JD sente intensamente il peso della sua perdita. A seguito di una telefonata di suo cugino, Danny, JD torna a casa in Kentucky per il funerale di sua madre. Durante la sua permanenza in Kentucky, JD riflette sul suo difficile rapporto con sua madre e sui suoi complicati sentimenti di amore e risentimento. Mentre ripensa alla storia della sua famiglia, JD si rende conto che sua madre e Mamaw sono prodotti della stessa cultura degli Appalachi che è stata tramandata di generazione in generazione. Le loro lotte, JD comincia a capire, sono profondamente intrecciate con le forze culturali ed economiche che hanno plasmato le loro vite. Una sera, JD fa visita a Mamaw, e lei condivide con lui la storia della famiglia, dai suoi genitori e nonni che si sono trasferiti in Kentucky dal Tennessee e da altri stati del Sud. Attraverso le storie di Mamaw, JD acquisisce una visione degli schemi ciclici che hanno plasmato la traiettoria della sua famiglia. Mentre JD si prepara a lasciare il Kentucky, fa visita a suo cugino, Danny, che ora è un tossicodipendente in via di guarigione. La storia di Danny serve come un potente promemoria del lungo percorso di lotta che la famiglia di JD ha affrontato e della difficoltà di superare la povertà e la dipendenza. JD inizia ad apprezzare la complessità della situazione della sua famiglia, riconoscendo che la sua vita alla Yale Law School è privilegiata. Con la guida di Mamaw ancora impressa nella sua mente, JD prende una decisione sul suo futuro. Sceglie di assumere un ruolo più attivo nella comprensione del passato della sua famiglia e della sua connessione con il contesto culturale in cui vivono. Piuttosto che cercare di fuggire o superare le sue radici, JD decide di immergersi nella complessità della storia della sua famiglia, usando quella comprensione per forgiare un percorso più autentico e orientato allo scopo. Il film si conclude con JD che riflette sulla sua decisione di tornare in Kentucky ed essere più coinvolto nella vita della sua famiglia. Si rende conto che può imparare dalle lotte della sua famiglia e trovare uno scopo riconnettendosi con le sue radici. Abbracciando le sue complessità, JD intraprende un viaggio per creare una vita più significativa e autentica, che onori sia la sua eredità degli Appalachi sia le sue aspirazioni alla Yale Law School.