Pretty Baby (Bella più di ogni altra)

Ambientato a New Orleans all'inizio del XX secolo, Pretty Baby (Bella più di ogni altra) è un racconto toccante e stimolante del viaggio di una giovane ragazza verso la femminilità, l'amore e le dure realtà della vita. Il film, diretto da Louis Malle, è basato sull'omonimo romanzo semi-autobiografico di Tadzio Kohner, egli stesso figlio di una maitresse. La storia è incentrata su Violet, una ragazzina di 12 anni, figlia di Hattie, una prostituta di alto livello che lavora nel famigerato bordello di Madame McElroy. La conoscenza di Hattie con il fotografo Bellocq segna l'inizio di una svolta significativa nella vita di Violet. Bellocq, un uomo dal comportamento affascinante e gentile, è attratto dall'innocenza e dalla dolce natura di Violet. Alla fine stringe un profondo legame con lei e, mentre Violet diventa più consapevole di sé e curiosa del mondo, si ritrova a gravitare verso Bellocq come confidente. Tuttavia, la situazione di Violet prende una svolta drastica quando viene costretta a lavorare al bordello da sua madre, che è più interessata a sposare un uomo ricco che al benessere di sua figlia. Con la sua ritrovata consapevolezza del mondo, Violet lotta con le realtà della prostituzione e inizia a esplorare i propri desideri e bisogni. Mentre naviga in questo difficile panorama, trova conforto nel suo legame con Bellocq, che è diventato la sua unica fonte di sostegno emotivo. Mentre il legame tra Bellocq e Violet si approfondisce, entrambi si sentono sempre più attratti l'uno dall'altra e la loro amicizia sfuma in una storia d'amore. La loro relazione è appassionata e innocente, eppure è innegabile che possieda una qualità possessiva che allude a qualcosa di più dell'amicizia. Nonostante le norme sociali che proibiscono il loro amore, i due condividono una profonda connessione che favorisce la crescita emotiva e la scoperta di sé in Violet. Tuttavia, le complessità dell'età adulta si riaffermano presto quando la madre di Violet torna in città. La ricomparsa di Hattie porta con sé la pressione a conformarsi alle aspettative della società e ci si aspetta che Violet prenda il suo posto nel bordello accanto a sua madre. Il tentativo di Bellocq di salvare Violet dal suo destino è complicato dai loro stessi desideri e, in definitiva, si deve fare una scelta tra amore e sopravvivenza. L'ambientazione d'epoca del film è catturata nei minimi dettagli, con la meticolosa attenzione dello scenografo Mel Chen all'architettura specifica del periodo e al distinto patrimonio culturale di New Orleans che creano un'atmosfera coinvolgente. L'atmosfera del film è esaltata dall'uso della macchina da presa di Malle, che trasmette delicatamente l'intensità e l'innocenza del mondo di Violet. L'approccio sfumato di Malle consente una miscela attentamente equilibrata di commedia, pathos e dramma, senza mai sopraffare il pubblico con contenuti espliciti, ma guidandolo piuttosto attraverso le complessità delle esperienze di Violet. Le interpretazioni nel film sono notevoli, con Susan Haskell che interpreta alla perfezione l'innocenza infantile nei panni di Violet. Brooke Shields, che interpreta Violet in diverse fasi della sua vita, cattura l'essenza del personaggio, portando un'innegabile vulnerabilità e un grande fascino al ruolo. L'interpretazione di Keith Carradine di Bellocq aggiunge profondità e autenticità emotiva alla narrazione, umanizzando un personaggio che altrimenti avrebbe potuto essere un predatore sessuale. Pretty Baby (Bella più di ogni altra) affronta una vasta gamma di temi, tra cui le realtà traumatiche della prostituzione, le complessità del primo amore e il divario incolmabile tra innocenza ed età adulta. Esplorando in modo sensibile le difficoltà emotive e psicologiche affrontate dalla sua protagonista, il film crea un'esperienza cinematografica che permane a lungo dopo i titoli di coda. Lo scatto finale, in cui Violet viene vista partire su una giostra, rimane un'immagine toccante, che simboleggia l'irreparabile perdita della sua innocenza infantile e la promessa di un futuro incerto.