Campione dell'anno

Henry Rowengartner, un dodicenne con sconfinato entusiasmo per il baseball, intraprende un viaggio per realizzare i sogni del suo defunto padre. Suo padre era stato un giocatore delle leghe minori e Henry è cresciuto idolatrandolo, sognando di entrare nello stesso campo da baseball. Nonostante la sua corporatura minuta e le sue limitazioni fisiche, la passione di Henry per il gioco è incrollabile. Passerebbe ore ad allenare il suo swing, a lanciare e a studiare le strategie delle sue squadre preferite della Major League di baseball. A scuola, l'amore di Henry per il baseball a volte prendeva il sopravvento e, un giorno fatidico, si ruppe un braccio mentre cercava di prendere una palla al volo. Sebbene questa battuta d'arresto avrebbe potuto scoraggiare un bambino inferiore, Henry la vide come un'opportunità per imparare. Durante il recupero, iniziò a notare qualcosa di particolare riguardo al suo braccio in guarigione. Il tendine, che era stato teso durante la caduta, sembrava stringersi a un ritmo allarmante. Quando ricominciò a lanciare la palla, Henry rimase stupito nello scoprire che i suoi lanci stavano sviluppando una velocità straordinaria. A Chicago, al Wrigley Field, Larry "Fish" Fisher, il direttore generale degli in difficoltà Chicago Cubs, era alla ricerca di un nuovo lanciatore che potesse spingere la squadra alla vittoria. Mentre Henry continuava a perfezionare le sue capacità, divenne noto nel suo quartiere per la sua straordinaria capacità di tiro. Un giorno fatidico, mentre giocava a prendere con i suoi amici, Henry prese la palla di un fuoricampo avversario dalle tribune del campo esterno e la rilanciò al ricevitore. La palla sfrecciò nell'aria con incredibile velocità e precisione e Fish era presente, prendendo nota del giovane lanciatore di talento. Impressionato dalle capacità di Henry, Fish partì alla ricerca del giovane fenomeno. Arrivò a casa di Henry senza preavviso e, dopo aver assistito all'incredibile velocità del ragazzo, si convinse di aver scoperto il lanciatore per il quale il proprietario dei Cubs, Bob Carson, aveva pregato. Carson, un astuto uomo d'affari, era sempre più frustrato dall'incapacità della sua squadra di assicurarsi un lanciatore capace. Vedeva Henry come la risposta alle sue preghiere, un giovane giocatore con il potenziale per portare vittoria ed entusiasmo al Wrigley Field. Quando gli scout dei Cubs si avvicinarono a Henry, incontrarono un'inaspettata resistenza da parte della madre del bambino, Amy. Preoccupata dei potenziali rischi e insidie del baseball professionistico, Amy inizialmente esitò a permettere a Henry di intraprendere una carriera come lanciatore. Tuttavia, con la perseveranza e la promessa di Carson di una possibilità di vivere il suo sogno, alla fine cedette. La decisione dei Cubs di invitare Henry a unirsi alla loro squadra è stata audace, ma ha suscitato un mix di entusiasmo e scetticismo tra i fan e i giocatori. Alcuni vedevano Henry come una novità, un eroe improbabile la cui ascesa meteorica avrebbe inevitabilmente portato a una drammatica caduta. Altri credevano che il talento grezzo e la dedizione del ragazzo potessero essere sufficienti per superare i suoi limiti fisici. Quando Henry salì sul monte per la sua prima apparizione come lanciatore dei Cubs, indossò una maglia con il numero 46. La sua sicurezza fu rafforzata dagli applausi della folla e dall'incoraggiamento dei suoi nuovi compagni di squadra, incluso il burbero ma amabile veterano, Gus. Mentre Henry si avviava per lanciare il suo primo lancio, lo stadio tacque, l'aria densa di anticipazione. Alla fine, l'incredibile velocità e determinazione di Henry spinsero i Cubs a una serie di vittorie, conquistando i cuori dei fan e spingendo la squadra in cima alla classifica. Nonostante la sua inesperienza, Henry ha mostrato un talento naturale per il gioco e il suo entusiasmo contagioso ha contagiato il resto della squadra. Tuttavia, con il passare della stagione, Henry affronta una serie di sfide che mettono alla prova le sue capacità, la sua concentrazione e le sue relazioni con i suoi nuovi compagni di squadra. Ad ogni partita che passa, diventa più sicuro di sé sul monte, ma inizia anche a rendersi conto dell'enormità delle sue responsabilità come atleta professionista. Mentre Henry affronta gli alti e bassi del suo viaggio, impara il valore del lavoro di squadra, della perseveranza e della dedizione, crescendo alla fine da giovane lanciatore di talento con gli occhi spalancati a membro fiducioso e rispettato della squadra dei Cubs.