Sette Giorni a Maggio

Nell'intenso e avvincente film del 1964 Sette Giorni a Maggio, diretto da John Frankenheimer, la storia ruota attorno a un complotto inquietante ordito da un gruppo di alti ufficiali militari per rovesciare il governo degli Stati Uniti. Il film è basato sull'omonimo romanzo del 1962 di Fletcher Knebel e Charles W. Bailey II, che funge da monito sui pericoli dell'intervento militare nella politica. Trama: il colonnello James "Jiggs" Casey (interpretato da Burt Lancaster), un ufficiale dell'esercito decorato e rispettato, nonché membro dei capi di stato maggiore congiunti, è il capo di stato maggiore del generale James Mattoon Scott (interpretato da Frederick March), il presidente dei capi di stato maggiore congiunti. Quando Casey scopre un progettato colpo di stato militare contro il presidente Jordan Lyman (interpretato da Gregory Peck), sa che dovrà prendere una decisione difficile. Il colpo di stato è messo in moto da un carismatico generale dell'Air Force, James Mattoon Scott (generale M.G. Scott) e dal suo capo della pianificazione strategica, E.G. Ralston (interpretato da Martin Balsam). La motivazione del generale per il colpo di stato è incentrata sull'idea che il presidente Lyman stia pianificando di abbandonare la deterrenza nucleare del paese come componente principale della sua strategia di politica estera. Ciò, a detta del generale, porterebbe l'Unione Sovietica a essere incoraggiata a portare avanti le sue aggressive politiche espansionistiche. Il generale Mattoon Scott e i suoi compagni progettano di impossessarsi del controllo del governo quando vengono a sapere che l'Unione Sovietica sarà presto in grado di schierare un enorme sottomarino nucleare in grado di lanciare un attacco a sorpresa contro gli Stati Uniti. Ritengono che un'acquisizione militare sia necessaria per evitare che il Presidente permetta al paese di cadere nel caos. Il generale ha un lealista fidato, un caro amico e collega del colonnello Casey, per assisterlo nel colpo di stato. Il colonnello Mandrake (interpretato da Frank Overton e successivamente George Kennedy), che è il subordinato più fidato del generale, ha il compito di eseguire il colpo di stato. Tuttavia, il colonnello Casey, profondamente impegnato nella democrazia, viene a conoscenza del progettato colpo di stato attraverso una conversazione con un ingegnere di fiducia di nome Dr. Benjamin Cohn (interpretato da Harry Gribbon), che ha scoperto un segreto cruciale a cui la squadra del generale Scott stava lavorando. Queste informazioni sono fondamentali per la sua comprensione di come e quando il Generale prevede di muovere la sua mossa. Con la sua crescente inquietudine e il suo dilemma morale, il colonnello Casey si confida con il suo amico e segretario alla Difesa del presidente Lyman, M.M. (Martin Milner). Quindi, si incontra segretamente per mettere in guardia il Presidente sul colpo di stato, esortandolo a intraprendere un'azione rapida e decisa per impedire ai militari di prendere il controllo. Nel frattempo, il generale Mattoon Scott e i suoi compagni cospiratori si preparano alla loro mossa per rovesciare il governo. Il loro piano è quello di organizzare una massiccia esercitazione militare, usando questo evento come copertura per rimuovere il presidente Lyman dall'incarico. Il teso confronto si svolge con una serie di eventi drammatici. Il colonnello Casey, rendendosi conto che il generale Scott è intenzionato a compiere il colpo di stato, deve decidere a chi spetta la sua lealtà: al codice di dovere militare o alla Costituzione e alla democrazia. Il presidente Jordan Lyman e il suo segretario alla Difesa devono anche capire di chi fidarsi tra i vertici militari. Con il generale Scott pronto a prendere il potere, il colonnello Casey, con l'aiuto del presidente Lyman, tenta di trovare un modo per impedire al generale Scott e ai suoi lealisti di organizzare il colpo di stato militare contro il governo civile. Nel processo, deve fare affidamento sulla sua conoscenza del protocollo militare e sulle sue strette associazioni con il personale chiave all'interno dell'esercito per minare i piani del Generale. Sette Giorni a Maggio è un avvincente racconto ammonitore sui pericoli del potere militare sfrenato e dell'erosione delle libertà civili. Il film è una testimonianza dell'enduring valore dei principi democratici, che devono essere sorvegliati con attenzione contro gli individui assetati di potere con ideali grandiosi ma senza una vera comprensione delle conseguenze delle loro azioni. Nonostante i numerosi cambiamenti avvenuti nel mondo dall'uscita di questo film, il suo messaggio rimane rilevante oggi, servendo da promemoria a politici, leader militari e cittadini comuni, della necessità di responsabilità, trasparenza e controlli ed equilibri in un sistema democratico.