Qualcosa sta uccidendo Tate

Tate Bradley, un giovane afroamericano, si trovava a un bivio della sua vita. Con il suo compleanno a pochi giorni di distanza e il suo matrimonio con la sua compagna di lunga data a poche settimane, si potrebbe pensare che avesse tutto per cui vivere. Tuttavia, un senso di sconforto si era posato su di lui e si sentiva soffocato dal peso della sua oscurità. In piedi sul bordo del suo balcone, fissando la vivace città sottostante, Tate si sentiva come se stesse vacillando sul ciglio di un precipizio. Le luci degli edifici e le insegne al neon dei bar e dei ristoranti sembravano prenderlo in giro, la loro luminosità serviva solo a evidenziare il vuoto dentro di lui. Sapeva che qualcosa non andava, ma non riusciva a capire cosa fosse – o perché lo stesse divorando come un cancro a lento movimento. Con un senso di disperazione, Tate voltò le spalle al mondo e rientrò nel suo appartamento. Chiuse la porta dietro di sé, sentendo una fragile sensazione di sicurezza invaderlo mentre si appoggiava al legno massiccio per bloccare i suoni e gli odori del mondo esterno. All'interno, l'appartamento di Tate era un riflesso del suo attuale stato d'animo: disordinato, ingombro e oppressivo. Carte e bollette riempivano il pavimento e l'aria era densa del fetore di stagnazione. Il suo letto era un groviglio di lenzuola e coperte e la stanza era buia, con solo un debole spiraglio di luce che filtrava attraverso le tende. Vagando senza meta per l'appartamento, Tate non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di annegare nel suo stesso dolore. Era sempre stato una persona riservata, ma negli ultimi mesi si era ritirato sempre di più. I suoi amici e la sua famiglia cominciavano a preoccuparsi per lui, ma Tate non riusciva a confidarsi con nessuno. Una delle poche persone con cui Tate parlava ancora era il suo migliore amico e confidente, Marcus. Marcus era una presenza costante nella vita di Tate e i due si conoscevano dai tempi del college. Marcus era l'unico a conoscenza dei tentativi di Tate di suicidarsi ed era preoccupato. "Amico, cosa sta succedendo?" chiese Marcus, con la voce tremante di preoccupazione mentre si trovava nell'appartamento di Tate, osservando il caos intorno a lui. "So che c'è qualcosa che non va, ma mi stai allontanando. Non mi dai niente su cui lavorare." Tate scosse la testa, sentendo un misto di vergogna e senso di colpa invaderlo. Sapeva di stare ferendo Marcus, ma non sapeva come fermare il dolore dentro di sé. "Non lo so, amico," disse Tate, con la voce appena sopra un sussurro. "Io... mi sento come se stessi annegando. Sono bloccato in questo posto e non so come uscirne." Marcus lo guardò con un misto di rabbia e tristezza negli occhi. "Non sei solo, Tate," disse. "Sono qui per te. Supereremo tutto questo insieme." Tate annuì, sentendo un barlume di speranza accendersi dentro di sé. Forse, solo forse, non era solo dopo tutto. Ma mentre si guardava intorno nel suo appartamento, non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione che qualcosa stesse ancora in agguato sotto la superficie, qualcosa che stava aspettando di balzare e distruggerlo. Con il passare dei giorni, il comportamento di Tate divenne sempre più irregolare. Smettette di mangiare, smise di dormire e smise di uscire dal suo appartamento. Divenne un'ombra di se stesso e coloro che lo conoscevano cominciarono a temere che stesse svanendo per sempre. La fidanzata di Tate, Rachel, era particolarmente preoccupata. Aveva sempre saputo che Tate era una persona riservata, ma non l'aveva mai visto così prima. Cercò di parlargli, di avvicinarsi e riportarlo nel mondo dei vivi, ma Tate la respinse, convinto che stesse meglio da solo. Con il passare dei giorni, trasformati in settimane, la domanda nella mente di tutti era: "Cosa sta uccidendo Tate?" Era la pressione dell'imminente matrimonio? La paura dell'impegno? O era qualcosa di più profondo, qualcosa di più primordiale? Tate sapeva che non poteva continuare a vivere in questo modo, ma non sapeva come fermare il dolore dentro di sé. Era intrappolato in un incubo dal quale non riusciva a svegliarsi e non sapeva come ritrovare la via verso la luce. Mentre l'oscurità si chiudeva intorno a lui, Tate si rese conto che stava esaurendo il tempo. Sapeva di dover affrontare qualsiasi cosa lo stesse uccidendo, ma aveva paura di ciò che avrebbe potuto trovare. Era pronto ad affrontare la verità o le ombre lo avrebbero consumato interamente?